Χτυπά το κουδούνι. Ένας άγνωστος περνά έξω από το παράθυρό σας. Ένας φίλος έρχεται για επίσκεψη. Και ξαφνικά, το ήσυχο σπίτι σας γεμίζει με το γάβγισμα του σκύλου σας. Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ «Γιατί το κάνεις αυτό;», δεν είστε οι μόνοι. Οι σκύλοι γαβγίζουν στους ανθρώπους για πολλούς λόγους και αυτός είναι ο βασικός τρόπος με τον οποίο επικοινωνούν με τον κόσμο.
Είναι εύκολο να εκνευριστείτε, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το γάβγισμα είναι απολύτως φυσιολογική συμπεριφορά για έναν σκύλο. Έτσι εκφράζεται. Το ζητούμενο δεν είναι να τον κάνετε να σωπάσει εντελώς, αλλά να καταλάβετε τι προσπαθεί να σας πει.
Αυτός ο οδηγός παρουσιάζει τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι σκύλοι γαβγίζουν στους ανθρώπους και σας προτείνει πρακτικά, θετικά βήματα για να βοηθήσετε τον τετράποδο φίλο σας να επικοινωνεί καλύτερα.
Η γλώσσα της επικοινωνίας των σκύλων
Πριν εξετάσουμε τους λόγους, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε ποια σημάδια να προσέχετε. Την επόμενη φορά που ο σκύλος σας θα γαβγίσει σε κάποιον, μην ακούσετε μόνο τον θόρυβο· παρατηρήστε όλη την κατάσταση. Κάνοντας στον εαυτό σας τις παρακάτω ερωτήσεις, θα μπορέσετε να εντοπίσετε την ακριβή αιτία από τη λίστα που ακολουθεί.
- Ο ήχος του γαβγίσματος: Είναι βαθύ και απειλητικό ή οξύ και γεμάτο ενθουσιασμό; Είναι σύντομα και επαναλαμβανόμενα τα γαβγίσματα ή παρατεταμένα;
- Η γλώσσα του σώματος: Αυτό είναι το σημαντικότερο στοιχείο. Είναι το σώμα του άκαμπτο και γερμένο προς τα εμπρός ή χαλαρό και γεμάτο ενέργεια; Έχει τα αυτιά πίσω ή σηκωμένα; Κρατά την ουρά ψηλά και άκαμπτη, την κουνά χαρούμενα ή την έχει μαζεμένη ανάμεσα στα πόδια;
- Το ερέθισμα: Τι ακριβώς συνέβη ακριβώς πριν αρχίσει να γαβγίζει; Ήταν κάποιο συγκεκριμένο άτομο; Μια συγκεκριμένη κίνηση, όπως το κουδούνι που χτύπησε ή κάποιος που σήκωσε τα χέρια του;
- Το πλαίσιο: Πού συμβαίνει αυτό; Στο σπίτι; Στη βόλτα; Συμβαίνει μόνο όταν έχετε μαζί σας συγκεκριμένα αντικείμενα, όπως το λουρί του ή ένα παιχνίδι;
Παρατηρώντας αυτές τις λεπτομέρειες, θα μπορέσετε να συνδέσετε τη συγκεκριμένη συμπεριφορά του σκύλου σας με έναν από τους συνηθισμένους λόγους που ακολουθούν.
Οι 8 βασικοί λόγοι που γαβγίζει ο σκύλος σας στους ανθρώπους
Αυτά είναι τα συνηθέστερα κίνητρα πίσω από τις φωνητικές εκφράσεις του σκύλου σας.
Εδαφικό γάβγισμα
Αυτό είναι ένα από τα συνηθέστερα είδη γαβγίσματος. Ο σκύλος σας θεωρεί ότι το σπίτι, η αυλή και το αυτοκίνητό σας είναι η περιοχή του και νιώθει φυσική ανάγκη να την προστατεύει, καθώς και εσάς, την οικογένειά του. Όταν πλησιάζει ένας «εισβολέας» —όπως ένας διανομέας, ένας άγνωστος που περνά ή ένας επισκέπτης— γαβγίζει για να πει: «Αυτός είναι ο χώρος μου! Μείνε μακριά!» Το γάβγισμα συνήθως γίνεται πιο έντονο όσο πλησιάζει το άτομο.
Τι να προσέξετε: Βαθύ, δυνατό γάβγισμα. Άκαμπτη στάση σώματος με το βάρος προς τα εμπρός. Το γάβγισμα συχνά αρχίζει όταν κάποιος μπει στην περιοχή που θεωρεί δική του.
Γάβγισμα από φόβο
Μερικές φορές, το γάβγισμα πηγάζει από τον φόβο. Ο σκύλος σας μπορεί να τρομάξει από κάτι καινούργιο ή άγνωστο. Μπορεί να είναι κάποιος που φορά καπέλο ή γυαλιά ηλίου, κάποιος με μπαστούνι, ένα παιδί που τρέχει απρόβλεπτα ή απλώς κάποιος που φαίνεται ή μυρίζει διαφορετικά. Το γάβγισμα είναι αντίδραση στο άγχος και ο τρόπος του να πει: «Σε φοβάμαι! Μείνε μακριά!»
Τι να προσέξετε: Το γάβγισμα μπορεί να συνοδεύεται από κλαψούρισμα. Θα δείτε σαφή σημάδια φόβου: αυτιά τραβηγμένα προς τα πίσω, ουρά μαζεμένη ανάμεσα στα πόδια, ενώ μπορεί να προσπαθήσει να κρυφτεί πίσω σας ή να απομακρυνθεί.
Γάβγισμα χαιρετισμού
Δεν είναι κάθε γάβγισμα κακό! Αυτό είναι το χαρούμενο, ενθουσιώδες γάβγισμα που λέει «Γεια!». Είναι ο τρόπος του σκύλου σας να πει: «Ήρθες! Χαίρομαι τόσο που σε βλέπω! Πάμε να παίξουμε!» Θα το ακούσετε συχνά όταν επιστρέφετε από τη δουλειά ή όταν έρχεται κάποιος φίλος που γνωρίζει.
Τι να προσέξετε: Οξύ, σύντομο και επαναλαμβανόμενο γάβγισμα. Το σώμα του είναι χαλαρό και κινείται ζωηρά, ενώ κουνά την ουρά του. Μπορεί ακόμη και να πάρει τη στάση παιχνιδιού, με το μπροστινό μέρος χαμηλά και τα πίσω πόδια ψηλά.
Γάβγισμα για να τραβήξει την προσοχή
Οι σκύλοι είναι έξυπνοι. Μαθαίνουν γρήγορα τι πρέπει να κάνουν για να πάρουν αυτό που θέλουν. Αν ο σκύλος σας έχει καταλάβει ότι το γάβγισμα προς εσάς προκαλεί κάποια αντίδραση —είτε πρόκειται για λιχουδιά, χάδι, παιχνίδι ή ακόμη και το «Όχι!» σας— θα το χρησιμοποιήσει. Γαβγίζει για να πει: «Έι, κοίτα με! Δώσε μου σημασία!»
Τι να προσέξετε: Επίμονο, άμεσο γάβγισμα ενώ σας κοιτάζει κατάματα. Μπορεί επίσης να σας ακουμπά με την πατούσα ή να σας σπρώχνει με τη μύτη του.
Γάβγισμα λόγω απογοήτευσης
Αυτό συμβαίνει συχνά όταν ο σκύλος είναι περιορισμένος και δεν μπορεί να φτάσει κάτι που θέλει. Θα το δείτε στις βόλτες, όταν γαβγίζει σε κάποιον άνθρωπο ή σκύλο στην απέναντι πλευρά του δρόμου, επειδή θέλει να πάει να χαιρετήσει αλλά τον εμποδίζει το λουρί. Μπορεί επίσης να συμβεί σε σκύλους που περνούν χρόνο σε περιφραγμένη αυλή ή πίσω από παράθυρο.
Τι να προσέξετε: Συνεχές, μονότονο γάβγισμα, συχνά μαζί με βηματισμό πέρα δώθε ή δυνατό τράβηγμα του λουριού.
Κοινωνικό γάβγισμα
Οι σκύλοι είναι ζώα αγέλης και επηρεάζονται από τα άλλα σκυλιά. Αν αρχίσει να γαβγίζει ένας σκύλος στη γειτονιά, μπορεί να ακολουθήσει και ο δικός σας, ακόμη κι αν δεν είδε τι προκάλεσε το αρχικό γάβγισμα. Είναι η σκυλίσια εκδοχή μιας ομαδικής συζήτησης.
Τι να προσέξετε: Γάβγισμα που φαίνεται να προκαλείται από τον ήχο άλλων σκύλων που γαβγίζουν κοντά.
Γάβγισμα από πλήξη
Ένας σκύλος που βαριέται κάνει φασαρία. Οι σκύλοι που μένουν μόνοι για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς αρκετή σωματική άσκηση ή πνευματική απασχόληση συχνά γαβγίζουν από καθαρή πλήξη ή μοναξιά. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο στις φυλές με πολλή ενέργεια. Το γάβγισμα είναι ένας τρόπος να εκτονώσουν την ενέργεια που έχουν συσσωρεύσει.
Τι να προσέξετε: Ρυθμικό, επαναλαμβανόμενο γάβγισμα χωρίς εμφανές συγκεκριμένο ερέθισμα. Συχνά συμβαίνει όταν λείπετε ή είστε απασχολημένοι. Μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα άγχους αποχωρισμού.
Γάβγισμα που σχετίζεται με προβλήματα υγείας
Μερικές φορές, μια αλλαγή στο γάβγισμα μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι κάτι δεν πάει καλά με την υγεία του σκύλου. Ο πόνος από αρθρίτιδα, μια στομαχική διαταραχή ή μια νευρολογική πάθηση μπορεί να τον κάνει να γαβγίζει περισσότερο. Οι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να εμφανίσουν γνωστική δυσλειτουργία των σκύλων, παρόμοια με την άνοια στους ανθρώπους, η οποία μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και αυξημένη φωνητική έκφραση, συχνά τη νύχτα ή χωρίς εμφανή λόγο.
Τι να προσέξετε: Ξαφνικό, καινούργιο ή ασυνήθιστο μοτίβο γαβγίσματος, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένο σκύλο.
Σημαντικό: Αν η συμπεριφορά του σκύλου σας στο γάβγισμα αλλάξει ξαφνικά, το πρώτο σας βήμα πρέπει πάντα να είναι μια επίσκεψη στον κτηνίατρο, ώστε να αποκλειστούν τυχόν προβλήματα υγείας.
Πώς να σταματήσετε το γάβγισμα των σκύλων
Αφού εντοπίσετε την πιθανή αιτία, μπορείτε να αρχίσετε να εφαρμόζετε λύσεις. Να θυμάστε ότι η υπομονή και η συνέπεια είναι το κλειδί.
Βήμα 1: Διαμορφώστε κατάλληλα το περιβάλλον
Οι απλές αλλαγές μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
- Κρύψτε τη θέα: Αν ο σκύλος σας γαβγίζει στους περαστικούς που βλέπει από τα παράθυρα, κλείστε τις κουρτίνες ή χρησιμοποιήστε μεμβράνη παραθύρων στατικού ηλεκτρισμού.
- Δημιουργήστε έναν ασφαλή χώρο: Δώστε στον σκύλο σας ένα ήσυχο, άνετο σημείο μακριά από την εξώπορτα ή τα πολυσύχναστα σημεία του σπιτιού.
- Καλύψτε τους ήχους που τον πυροδοτούν: Αφήστε ανοιχτή την τηλεόραση ή βάλτε λευκό θόρυβο για να καλύψετε τους ήχους απ’ έξω.
Βήμα 2: Φροντίστε να έχει αρκετή άσκηση και πνευματική απασχόληση
Ένας κουρασμένος σκύλος είναι ένας ήσυχος σκύλος. Φροντίστε να έχει αρκετή σωματική δραστηριότητα με βόλτες, τρέξιμο ή παιχνίδι. Εξίσου σημαντικό είναι να εξασκείτε το μυαλό του με παιχνίδια-παζλ, εκπαιδευτικές συνεδρίες ή παιχνίδια όπως «βρες τη λιχουδιά». Ένα μυαλό που βαριέται θα βρει μόνο του τρόπο να απασχοληθεί, συχνά γαβγίζοντας.
Βήμα 3: Εφαρμόστε θετικές τεχνικές εκπαίδευσης
Για εδαφικό γάβγισμα ή γάβγισμα από φόβο: απευαισθητοποίηση και αντισυνθήκευση.
Πρόκειται για μια ήπια διαδικασία που αλλάζει το πώς νιώθει ο σκύλος σας απέναντι σε ένα ερέθισμα. Αν γαβγίζει σε αγνώστους, ζητήστε αρχικά από έναν φίλο να σταθεί αρκετά μακριά, ώστε ο σκύλος σας να τον αντιληφθεί αλλά να μη γαβγίσει. Δώστε στον σκύλο σας λιχουδιές υψηλής αξίας. Στόχος είναι να μάθει: «Εμφανίζεται ένας άγνωστος = έρχονται λαχταριστές λιχουδιές!» Σταδιακά, μέσα από πολλές συνεδρίες, ζητήστε από το άτομο να πλησιάζει λίγο περισσότερο.
Για το γάβγισμα που αποσκοπεί στην προσέλκυση προσοχής: η δύναμη της αδιαφορίας.
Αν ο σκύλος σας γαβγίζει για να τραβήξει την προσοχή σας, αγνοήστε τον εντελώς. Γυρίστε την πλάτη σας, σταυρώστε τα χέρια και κοιτάξτε αλλού. Μόλις σταματήσει να γαβγίζει, έστω και για ένα δευτερόλεπτο, γυρίστε αμέσως προς το μέρος του και επιβραβεύστε τον με έπαινο, λιχουδιά ή την προσοχή σας. Έτσι θα μάθει ότι αυτό που θέλει το κερδίζει όταν μένει ήσυχος, όχι όταν γαβγίζει.
Διδάξτε την εντολή «Ησυχία».
- Αφήστε τον σκύλο σας να γαβγίσει 2-3 φορές.
- Πείτε «Ησυχία» με ήρεμη, καθαρή φωνή.
- Κρατήστε μια λιχουδιά υψηλής αξίας ακριβώς μπροστά στη μύτη του. Συχνά, η μυρωδιά θα τον κάνει να σταματήσει να γαβγίζει για να τη μυρίσει.
- Μόλις σωπάσει, επαινέστε τον και δώστε του τη λιχουδιά.
- Επαναλάβετε την εξάσκηση σε σύντομες συνεδρίες.
Πότε να ζητήσετε βοήθεια: Αν το γάβγισμα είναι έντονο, οφείλεται σε βαθιά ριζωμένο φόβο ή νιώθετε ότι δεν μπορείτε να αντεπεξέλθετε, μη διστάσετε να απευθυνθείτε σε πιστοποιημένο εκπαιδευτή σκύλων ή κτηνίατρο συμπεριφοριστή. Μπορούν να σας προσφέρουν εξατομικευμένη καθοδήγηση.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι ποτέ πολύ αργά για να σταματήσει ο σκύλος μου να γαβγίζει;
Όχι, ποτέ δεν είναι πολύ αργά! Μπορεί να χρειαστούν περισσότερος χρόνος και υπομονή με έναν μεγαλύτερο σε ηλικία σκύλο, όμως μπορεί σίγουρα να μάθει νέες συμπεριφορές με συνεπή, θετική εκπαίδευση.
Πρέπει να φωνάζω στον σκύλο μου για να σταματήσει να γαβγίζει;
Όχι. Οι φωνές απλώς προσθέτουν θόρυβο και ένταση. Από την οπτική του σκύλου σας, μπορεί να ακούγεται σαν να συμμετέχετε κι εσείς! Αυτό μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα. Μείνετε ήρεμοι και χρησιμοποιείτε ήρεμη, σταθερή φωνή για τις εντολές.
Είναι καλή ιδέα τα κολάρα κατά του γαβγίσματος;
Οι περισσότεροι κτηνίατροι και επαγγελματίες εκπαιδευτές δεν συνιστούν κολάρα ηλεκτροσόκ, σιτρονέλας ή υπερήχων. Αυτά τα τιμωρητικά μέσα αντιμετωπίζουν το σύμπτωμα (το γάβγισμα), αλλά όχι την υποκείμενη αιτία (φόβο, πλήξη κ.λπ.). Μπορούν να αυξήσουν το άγχος του σκύλου και να οδηγήσουν σε άλλα προβλήματα συμπεριφοράς. Η θετική ενίσχυση είναι ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη λύση μακροπρόθεσμα.
Ο σκύλος μου γαβγίζει μόνο όταν λείπω από το σπίτι. Τι μπορώ να κάνω;
Συχνά, αυτό οφείλεται στην πλήξη ή στο άγχος αποχωρισμού. Φροντίστε να ασκείται αρκετά πριν φύγετε και αφήστε του διαδραστικά παιχνίδια. Αν υποψιάζεστε έντονο άγχος αποχωρισμού (καταστροφική συμπεριφορά, ατυχήματα, υπερβολικά σάλια), συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία.
Συμπέρασμα
Το γάβγισμα του σκύλου σας είναι μια αφορμή για επικοινωνία, όχι αποτυχία συμπεριφοράς. Αφιερώνοντας χρόνο για να ακούσετε και να κατανοήσετε το πλαίσιο —τον ήχο, τη γλώσσα του σώματος, την περίσταση— μπορείτε να αποκωδικοποιήσετε τι προσπαθεί να σας πει. Είτε πρόκειται για «Φοβάμαι!», «Ενθουσιάστηκα!» ή «Αυτό είναι το σπίτι μου!», κάθε γάβγισμα έχει τη σημασία του.
Η αντιμετώπιση του προβληματικού γαβγίσματος είναι μια διαδικασία που απαιτεί υπομονή, ενσυναίσθηση και συνεπή εκπαίδευση. Εστιάστε στην κάλυψη των αναγκών του σκύλου σας για άσκηση, νοητική διέγερση και ασφάλεια και χρησιμοποιήστε θετικές μεθόδους για να τον βοηθήσετε να γαβγίζει λιγότερο. Έτσι, δεν περιορίζετε απλώς τον θόρυβο· χτίζετε έναν βαθύτερο δεσμό εμπιστοσύνης με τον καλύτερό σας φίλο.
