Mâcher est un instinct tout à fait naturel et puissant chez les chiens. C’est un besoin. En donnant à votre chien un jouet à mâcher adapté, vous ne lui donnez pas seulement un jouet : vous lui offrez un moyen de satisfaire ses instincts, bénéfique pour son corps et son esprit.
Cet article vous présente les nombreux bienfaits des jouets à mâcher et vous aide à choisir le jouet le plus sûr et le mieux adapté à votre compagnon à quatre pattes.
Principaux bienfaits des jouets à mâcher pour chiens
Bienfaits pour la santé physique
Avant tout, les jouets à mâcher sont excellents pour le corps de votre chien.
- Renforcent les muscles de la mâchoire : Mâcher fait travailler le visage et le cou de votre chien. Une mastication régulière aide les chiots à développer des muscles puissants dans la mâchoire et permet aux chiens adultes de conserver leur force.
- Offrent un exercice à faible impact : Mâcher est une activité physique prolongée qui dépense de l’énergie sans les impacts de la course ou des sauts. C’est particulièrement bénéfique pour les chiens âgés, ceux qui ont des problèmes articulaires ou ceux dont l’activité physique est limitée, car cela leur permet de rester modérément actifs.
- Favorisent la digestion : La mastication stimule la production de salive, qui contient des enzymes contribuant au début de la digestion. De plus, mâcher calmement peut apaiser l’estomac d’un chien, comme le ferait une boisson au gingembre pour une personne ayant l’estomac barbouillé.
- Sans calories supplémentaires : La plupart des jouets à mâcher ne contiennent pas de friandises et sont sans calories. Pour les chiens qui doivent surveiller leur poids, ils procurent un plaisir durable sans kilos en plus.
Bienfaits mentaux et comportementaux
Un chien qui s’ennuie est souvent un chien destructeur. Les jouets à mâcher sont une solution simple à de nombreux problèmes de comportement courants.
- Réduisent l’ennui et l’anxiété : Mâcher est une activité naturellement apaisante pour les chiens. Cela libère dans leur cerveau des endorphines, des substances qui leur procurent une sensation de bien-être et de détente. C’est pourquoi un jouet à mâcher peut être si utile aux chiens qui souffrent d’anxiété de séparation ou qui ont peur pendant les orages. Il leur donne une occupation sur laquelle se concentrer plutôt que sur leurs craintes.
- Préviennent les comportements destructeurs : De nombreux comportements indésirables, comme creuser, aboyer excessivement ou mordiller les meubles, sont simplement dus à l’ennui. Un bon jouet à mâcher stimule l’esprit de votre chien et l’occupe, en le détournant de ces activités problématiques.
- Stimulent l’esprit : Avec un jouet casse-tête ou un jouet à garnir de friandises, votre chien doit réfléchir et faire des efforts pour obtenir sa récompense. Cet exercice mental est aussi fatigant qu’un exercice physique et peut rendre votre chien plus détendu et satisfait.
Bienfaits pour la santé dentaire
C’est l’un des principaux bienfaits des jouets à mâcher ! Imaginez une brosse à dents dont votre chien aurait réellement envie de se servir.
- Nettoient les dents : En mâchant, votre chien frotte doucement ses dents contre le jouet. Ce mouvement aide à éliminer la plaque dentaire et le tartre avant qu’ils ne durcissent. Moins de plaque signifie un risque réduit de maladie des gencives et de caries.
- Luttent contre la mauvaise haleine : La mauvaise haleine du chien est souvent causée par des bactéries dans la bouche. En réduisant la plaque dentaire, les jouets à mâcher s’attaquent à la source des odeurs et aident à rafraîchir l’haleine.
- Massent les gencives : La pression exercée pendant la mastication peut masser les gencives de votre chien et favoriser une bonne circulation sanguine.
Types de jouets à mâcher
Les différents types de jouets à mâcher sont conçus pour répondre à des besoins variés et convenir à différents chiens. Voici quelques exemples courants.
Jouets en caoutchouc
Souvent très résistants, ils conviennent parfaitement aux chiens qui mâchent avec force. Beaucoup sont creux, ce qui permet de les garnir de friandises ou de beurre de cacahuète pour occuper votre chien longtemps.
Jouets dentaires à mâcher
Leur forme est spécialement conçue pour nettoyer les dents. Ils présentent souvent des picots et des rainures qui frottent la surface des dents et le bord des gencives à chaque morsure.
Friandises à mâcher
Les bâtons de peau de bœuf, les bâtonnets dentaires ou les alternatives au cuir brut sont destinés à être mangés. Très appréciés et durables, ils doivent toutefois être de bonne qualité et leur apport calorique doit être pris en compte dans l’alimentation de votre chien.
Jouets en peluche
Ils sont parfaits pour les chiens qui mâchouillent doucement et ceux qui aiment transporter leur « bébé ». Réconfortants, ils ne conviennent toutefois pas aux chiens qui aiment tout déchiqueter.
Jouets en corde
Les jouets en corde sont excellents pour la santé dentaire : leurs fibres agissent comme du fil dentaire et nettoient les espaces entre les dents. Surveillez toujours votre chien lorsqu’il joue avec une corde pour éviter qu’il n’avale des fils qui se détachent.
Comment choisir le bon jouet à mâcher
Choisir le jouet idéal dépend avant tout de votre chien. Posez-vous les questions suivantes :
Quelle est la taille de mon chien ?
Choisissez un jouet à la bonne taille pour la gueule de votre chien. Un jouet trop petit présente un risque d’étouffement, tandis qu’un jouet trop grand sera difficile à utiliser. En règle générale, le jouet doit être assez grand pour que votre chien ne puisse pas le mettre entièrement dans sa gueule.
Quel est le style de mastication de mon chien ?
- Mâchouilleurs doux : Les jouets souples en caoutchouc, en peluche ou en corde leur conviennent souvent parfaitement.
- Mâchouilleurs modérés : Optez pour des jouets résistants en caoutchouc ou en nylon robuste.
- Mâchouilleurs acharnés : Il leur faut des jouets « indestructibles » en caoutchouc extra-résistant ou en nylon dur. Évitez les jouets en peluche et les jouets souples, qui seront vite détruits.
Quel est l’objectif ?
Voulez-vous l’occuper pendant des heures, nettoyer ses dents ou le réconforter ? Votre objectif vous aidera à choisir entre un jouet en caoutchouc à garnir, un jouet dentaire à mâcher ou une peluche.
Consignes de sécurité
La sécurité doit toujours être une priorité lors du choix d’un jouet à mâcher.
- Surveillez, surveillez, surveillez : Gardez toujours un œil sur votre chien avec un nouveau jouet à mâcher, jusqu’à ce que vous soyez certain qu’il ne présente aucun danger.
- Inspectez régulièrement : Vérifiez souvent l’état des jouets de votre chien. Repérez les fissures, les morceaux détachés ou les pièces qu’il pourrait mâcher et avaler. Si un jouet est abîmé, jetez-le immédiatement.
- Évitez les matériaux durs : Ne donnez jamais à votre chien des os d’animaux, des bois de cervidés ou des os en nylon dur qui ne peuvent pas se plier. Ces objets sont si durs qu’ils peuvent facilement lui casser les dents.
Foire aux questions (FAQ)
Est-il bon de donner des jouets à mâcher aux chiens ?
Oui, tout à fait ! Les jouets à mâcher sont de véritables outils multifonctions pour les chiens. Ils gardent leurs dents propres, font travailler leur mâchoire, les apaisent et protègent vos chaussures et vos meubles des mordillements.
Mâcher stimule-t-il l’esprit des chiens ?
Oui. Mâcher est une activité naturelle et concentrée qui apaise l’esprit du chien. C’est comme un casse-tête relaxant pour lui. Pour les chiens qui doivent rester seuls ou qui sont nerveux, un jouet à mâcher leur donne une occupation qui les aide à se sentir mieux.
Pourquoi les chiens aiment-ils les jouets à mâcher ?
Les chiens ont naturellement un fort besoin de mâcher. Lorsqu’ils mâchent, leur cerveau libère des substances qui procurent une sensation de bien-être, appelées endorphines. Elles les rendent heureux, détendus et moins stressés.
Quelle est la règle du 7-7-7 pour les chiens ?
Cette règle s’adresse aux nouveaux propriétaires de chiots. Elle signifie qu’un chiot devrait découvrir :
- 7 surfaces différentes sur lesquelles marcher (herbe, carrelage, tapis, par exemple).
- 7 types de jeux différents et de jouets.
- 7 lieux différents à visiter.
Que recommandent les vétérinaires aux chiens à mâcher ?
La plupart des vétérinaires recommandent :
- Des jouets en caoutchouc résistants et pouvant être garnis.
- Des jouets à mâcher spécialement conçus pour la santé dentaire et dont la sécurité et l’efficacité sont certifiées.
- Ils déconseillent souvent les objets très durs comme les bois de cervidés, les os ou le nylon dur, qui peuvent casser les dents du chien. Surveillez toujours votre chien lorsqu’il utilise un jouet à mâcher.
Conclusion
Un simple jouet à mâcher n’est pas qu’un objet pour jouer : il contribue à la santé physique de votre chien, stimule son esprit, apaise ses angoisses et protège vos meubles des dégradations.
En comprenant les bienfaits des jouets à mâcher et en choisissant celui qui répond aux besoins de votre chien, vous lui offrez un cadeau dont il profitera longtemps. Trouvez le jouet idéal pour votre compagnon à quatre pattes et savourez le calme qu’apporte un chien heureux, en bonne santé et occupé.
