Masticare è un istinto del tutto naturale e molto forte nei cani. È qualcosa di cui hanno bisogno. Offrendo al tuo cane un apposito gioco da masticare, non gli dai soltanto un giocattolo: gli offri uno sfogo per i suoi istinti, con benefici per il corpo e la mente.
In questo articolo scoprirai i tanti straordinari benefici dei giochi da masticare e ti aiuteremo a scegliere quello più sicuro e adatto al tuo amico a quattro zampe.
I principali benefici dei giochi da masticare per cani
Benefici per la salute fisica
Innanzitutto, i giochi da masticare fanno molto bene al corpo del tuo cane.
- Rafforzano i muscoli della mascella: Masticare è come fare esercizio per il muso e il collo del cane. Masticare regolarmente aiuta i cuccioli a sviluppare muscoli mandibolari forti e permette ai cani adulti di mantenere mascelle potenti.
- Offrono un esercizio a basso impatto: Masticare è un’attività fisica prolungata che consuma energia senza l’impatto elevato della corsa o dei salti. È particolarmente utile per i cani anziani, con problemi articolari o che devono limitare l’attività fisica, perché li aiuta a mantenersi moderatamente attivi.
- Favoriscono la digestione: Masticare stimola la produzione di saliva, che contiene enzimi utili ad avviare il processo digestivo. Inoltre, masticare con calma può aiutare a calmare lo stomaco del cane, proprio come una bevanda allo zenzero può dare sollievo a chi ha lo stomaco sottosopra.
- Nessuna caloria in più: La maggior parte dei giochi da masticare non contiene snack e non apporta calorie. Per i cani che devono tenere sotto controllo il peso, offre un divertimento duraturo senza chili di troppo.
Benefici mentali e comportamentali
Un cane annoiato è spesso un cane distruttivo. I giochi da masticare sono una soluzione semplice a molti problemi comportamentali comuni.
- Riducono noia e ansia: Masticare è un’attività naturalmente rilassante per i cani. Stimola il rilascio di endorfine nel cervello, sostanze che li fanno sentire bene e rilassati. Per questo un gioco da masticare è molto utile per i cani che soffrono di ansia da separazione o si spaventano durante i temporali. Offre loro qualcosa su cui concentrarsi, distogliendoli dalle proprie paure.
- Prevengono i comportamenti distruttivi: Molti comportamenti indesiderati, come scavare, abbaiare eccessivamente o mordicchiare i mobili, sono dovuti alla semplice noia. Un buon gioco da masticare offre stimoli mentali e tiene impegnato il cane, distogliendolo da queste attività problematiche.
- Esercizio mentale: In particolare, con i giochi rompicapo o quelli che si possono riempire di snack, il cane deve ragionare e impegnarsi per ottenere una ricompensa. Questo allenamento mentale è stancante quanto quello fisico e può rendere il cane più rilassato e appagato.
Benefici per la salute dentale
È uno dei maggiori vantaggi dei giochi da masticare! Immaginali come uno spazzolino che il tuo cane non vede l’ora di usare.
- Puliscono i denti: Mentre il cane mastica, il gioco sfrega delicatamente contro i denti. Questo movimento aiuta a rimuovere la placca e il tartaro prima che si induriscano. Meno placca significa meno rischio di malattie gengivali e carie.
- Combattono l’alito cattivo: L’alito cattivo nei cani è spesso causato dai batteri presenti nella bocca. Riducendo la placca, i giochi da masticare aiutano a combattere la causa dell’odore e a rinfrescare l’alito.
- Massaggiano le gengive: La pressione esercitata durante la masticazione può massaggiare le gengive del cane e favorire una buona circolazione sanguigna.
Tipi di giochi da masticare
Esistono diversi tipi di giochi da masticare, pensati per esigenze e cani differenti. Ecco una breve descrizione di alcune tipologie comuni.
Giochi in gomma
Spesso sono molto resistenti e ideali per i cani che masticano con forza. Molti sono cavi, così puoi riempirli di snack o burro di arachidi per tenere il cane impegnato a lungo.
Giochi dentali
Hanno una forma specifica per pulire i denti. Spesso presentano rilievi e scanalature che, a ogni morso, puliscono la superficie dei denti e il bordo gengivale.
Snack da masticare
Prodotti come i bastoncini di pelle di manzo, gli stick dentali o le alternative al rawhide sono pensati per essere mangiati. Sono molto appetibili e durano a lungo, ma è importante scegliere prodotti di qualità e tenere conto delle calorie aggiuntive nella dieta del cane.
Giochi di peluche
Sono perfetti per i cani che masticano delicatamente e per quelli che amano portare in giro il loro «bambolotto». Offrono conforto, ma non sono adatti ai cani a cui piace distruggere gli oggetti.
Giochi in corda
I giochi in corda sono ottimi per la salute dentale: le fibre agiscono come il filo interdentale e puliscono gli spazi tra i denti. Sorveglia sempre il cane mentre gioca con una corda, per assicurarti che non ingoi fili sfilacciati.
Come scegliere il gioco da masticare giusto
Per scegliere il gioco perfetto devi conoscere bene il tuo cane. Poniti queste domande:
Quanto è grande il mio cane?
Scegli un gioco della misura giusta per la bocca del cane. Un gioco troppo piccolo può causare soffocamento, mentre uno troppo grande sarà difficile da usare. Come regola generale, il gioco deve essere abbastanza grande da non poter entrare tutto nella bocca del cane.
Come mastica il mio cane?
- Cani che masticano delicatamente: spesso sono perfetti i giochi morbidi in gomma, i peluche o quelli in corda.
- Cani che masticano con moderazione: scegli giochi resistenti in gomma o nylon robusto.
- Cani che masticano con forza: servono giochi «indistruttibili» in gomma extraresistente o nylon duro. Evita peluche e giochi morbidi, che verrebbero distrutti in poco tempo.
Qual è lo scopo?
Vuoi tenerlo occupato per ore, pulirgli i denti o offrirgli conforto? Il tuo obiettivo ti aiuterà a scegliere tra un gioco in gomma da riempire, uno snack dentale o un morbido peluche.
Considerazioni sulla sicurezza
La sicurezza deve sempre essere al primo posto quando scegli un gioco da masticare.
- Sorveglialo sempre: tieni sempre d’occhio il cane con un nuovo gioco da masticare, finché non sei certo che sia sicuro per lui.
- Controlla regolarmente: verifica spesso che i giochi non siano usurati. Cerca crepe, parti allentate o pezzi che potrebbero essere staccati e ingoiati. Se un gioco è danneggiato, buttalo via subito.
- Evita i materiali duri: Non dare mai al cane ossa di animali, palchi o ossa di nylon rigido che non si piegano. Sono così duri che possono facilmente spezzargli i denti.
Domande frequenti (FAQ)
Fa bene dare ai cani giochi da masticare?
Sì, moltissimo! I giochi da masticare sono strumenti formidabili per i cani: mantengono puliti i denti, allenano le mascelle, li tranquillizzano e proteggono scarpe e mobili dai morsi.
Masticare stimola mentalmente i cani?
Sì. Masticare è un’attività naturale e concentrata che calma la mente del cane. È come un rompicapo rilassante. Per i cani che devono restare soli o si innervosiscono, un gioco da masticare offre qualcosa da fare e li fa sentire meglio.
Qual è la spiegazione scientifica del fatto che ai cani piacciano i giochi da masticare?
I cani nascono con un forte bisogno di masticare. Quando masticano, il cervello rilascia sostanze «del benessere» chiamate endorfine. Queste sostanze li fanno sentire felici, rilassati e meno stressati.
Qual è la regola del 7-7-7 per i cani?
Questa regola è pensata per chi ha un cucciolo. Prevede che il cucciolo faccia esperienza di:
- 7 superfici diverse su cui camminare (come erba, piastrelle e moquette).
- 7 tipi diversi di gioco e giocattoli.
- 7 luoghi diversi da visitare.
Cosa consigliano i veterinari da masticare ai cani?
La maggior parte dei veterinari consiglia:
- Giochi in gomma resistenti e riempibili.
- Snack dentali specifici con un marchio di approvazione che ne attesti la sicurezza e l’efficacia.
- Spesso sconsigliano oggetti molto duri come palchi, ossa o nylon rigido, che possono spezzare i denti del cane. Sorveglia sempre il cane quando usa un gioco da masticare.
Conclusione
Un semplice gioco da masticare non è soltanto un passatempo: è uno strumento che sostiene la salute fisica del cane, mantiene attiva la sua mente, placa le sue ansie e protegge i mobili dalla distruzione.
Conoscendo i benefici e scegliendo il gioco da masticare più adatto alle esigenze del tuo cane, gli farai un regalo prezioso e duraturo. Trova il gioco perfetto per il tuo amico a quattro zampe e goditi la pace e la tranquillità che derivano da un cane felice, sano e impegnato.
