Έχει ο σκύλος σας ένα αγαπημένο λούτρινο παιχνίδι που πιπιλάει απαλά σαν να «θηλάζει»; Δεν είστε οι μόνοι. Πολλοί κηδεμόνες παρατηρούν αυτήν τη συνηθισμένη, αλλά παράξενη συνήθεια στους τετράποδους φίλους τους.
Μπορεί να μας φαίνεται κάπως αλλόκοτη, όμως αυτή η συμπεριφορά είναι συνήθως απολύτως φυσιολογική για τον σκύλο σας. Ας δούμε τους απλούς και συχνά καθησυχαστικούς λόγους που κρύβονται πίσω της.
Συνήθεις λόγοι που ο σκύλος σας πιπιλάει το παιχνίδι του
Αυτοπαρηγοριά
Για πολλούς σκύλους, το πιπίλισμα ενός μαλακού παιχνιδιού είναι ο απόλυτος τρόπος χαλάρωσης. Είναι κάτι σαν την αντίστοιχη ανθρώπινη συνήθεια να τρώμε τα νύχια μας ή να στριφογυρίζουμε τα μαλλιά μας.
Αυτή η συμπεριφορά προκαλεί την απελευθέρωση ενδορφινών, των φυσικών χημικών ουσιών του οργανισμού που μας κάνουν να νιώθουμε καλά. Είναι ένας ενσωματωμένος μηχανισμός αντιμετώπισης του στρες. Συχνά θα τη δείτε σε ήσυχες στιγμές, όπως το βράδυ πριν από τον ύπνο, ή σε συνθήκες ήπιου στρες, όπως μια καταιγίδα. Η απαλή, οικεία υφή του παιχνιδιού προσφέρει ασφάλεια και παρηγοριά, βοηθώντας τον σκύλο σας να χαλαρώσει.
Συνήθεια από την κουταβική ηλικία
Αυτή είναι μία από τις πιο απλές εξηγήσεις. Η συμπεριφορά αποτελεί άμεση συνέχεια της κουταβικής ηλικίας. Όταν θηλάζουν, τα κουτάβια ζυμώνουν με τις πατούσες τους και πιπιλίζουν για να διεγείρουν τη ροή του γάλακτος. Η εμπειρία αυτή συνδέεται με τη ζεστασιά, την ασφάλεια, τον κορεσμό και την εγγύτητα της μητέρας τους.
Οι σκύλοι που αποχωρίστηκαν από τη μητέρα τους πολύ νωρίς (συνήθως πριν από την ηλικία των επτά ή οκτώ εβδομάδων) είναι πιθανότερο να διατηρήσουν αυτήν τη συμπεριφορά και στην ενήλικη ζωή. Για αυτούς, το παιχνίδι γίνεται μια «κουβερτούλα ασφαλείας» που αναπαράγει την παρηγοριά των πρώτων μηνών.
Ωστόσο, ακόμη και οι σκύλοι που απογαλακτίστηκαν στην κατάλληλη ηλικία μπορεί να διατηρήσουν αυτό το καθησυχαστικό αντανακλαστικό. Είναι μια βαθιά ριζωμένη συμπεριφορά που απλώς τους γαληνεύει.
Χαρακτηριστικό της φυλής
Παρότι οποιοσδήποτε σκύλος μπορεί να πιπιλάει, ορισμένες φυλές φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη φυσική προδιάθεση. Συνηθισμένες φυλές στις οποίες οι κηδεμόνες αναφέρουν συχνά αυτήν την τάση είναι οι εξής:
- Λαμπραντόρ Ριτρίβερ
- Γκόλντεν Ριτρίβερ
- Αγγλικά Μπουλντόγκ
- Στάφορντσαϊρ Μπουλ Τεριέ
- Ντάτσχουντ
Σε αυτές τις φυλές, το να παίρνουν μαλακά αντικείμενα στο στόμα και να τα κουβαλούν αποτελεί συχνά έντονο ένστικτο. Το πιπίλισμα ενός παιχνιδιού μπορεί να είναι προέκταση του ήπιου ενστίκτου επαναφοράς αντικειμένων ή μια συμπεριφορά αυτοπαρηγοριάς. Είναι μέρος του χαρακτήρα τους.
Βαρεμάρα
Μερικές φορές, η αιτία δεν είναι τόσο το ένστικτο όσο η καθημερινότητα.
Ένας σκύλος που δεν εκτονώνει την πνευματική ή σωματική του ενέργεια χρειάζεται διέξοδο. Αν δεν έχει αρκετή άσκηση, παιχνίδι ή πνευματική διέγερση (όπως εκπαίδευση ή παιχνίδια-γρίφους), μπορεί να στραφεί σε επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές για να γεμίσει τον χρόνο του.
Σε αυτήν την περίπτωση, το πιπίλισμα μπορεί να μη φαίνεται τόσο χαλαρωτικό. Ενδέχεται να συνοδεύεται από πιο έντονο μάσημα ή από το ξεκοίλιασμα του παιχνιδιού. Είναι ένα σημάδι ότι οι ανάγκες του σκύλου σας δεν καλύπτονται πλήρως. Παρότι εξακολουθεί να προσφέρει εκτόνωση, οφείλεται στην έλλειψη απασχόλησης και όχι στην απόλυτη ικανοποίηση.
Σημάδι ευτυχίας
Αφήστε στην άκρη την ανησυχία: συχνά αυτή η συμπεριφορά είναι καλό σημάδι! Όταν ο σκύλος σας νιώθει απόλυτη ευτυχία, μπορεί να την εκφράσει με αυτήν την καθησυχαστική συμπεριφορά. Είναι σημάδι ότι αισθάνεται απόλυτα ασφαλής και ικανοποιημένος στο περιβάλλον του.
Παρατηρήστε τη γλώσσα του σώματος που επιβεβαιώνει αυτό το «χαρούμενο πιπίλισμα»:
- Χαλαρό, ευκίνητο σώμα ή χαλαρή στάση «σφίγγας»
- Ήρεμα, μισόκλειστα ή μισοκλειστά μάτια
- Απαλό κούνημα της ουράς
- Εμφανείς αναστεναγμοί ή ήσυχα βογκητά ευχαρίστησης
Εκείνες τις στιγμές, ο σκύλος σας απλώς απολαμβάνει την απόλυτη χαλάρωση, έχοντας επιλέξει το παιχνίδι ως αντικείμενο παρηγοριάς.
Πρέπει να το σταματήσω;
Αυτό είναι το κρίσιμο ερώτημα για κάθε ανήσυχο κηδεμόνα. Τις περισσότερες φορές, η απάντηση είναι απλώς όχι.
Πότε να το αφήσετε να συνεχιστεί
Αν η συμπεριφορά είναι περιστασιακή, εμφανίζεται σε ήρεμες στιγμές και δεν προκαλεί ζημιά στον σκύλο ή στα παιχνίδια, αποτελεί έναν υγιή μηχανισμό αντιμετώπισης. Αν διακόψετε τον σκύλο σας, μπορεί να του προκαλέσετε άγχος και σύγχυση, στερώντας του την αγαπημένη πηγή παρηγοριάς του.
Πότε να δώσετε μεγαλύτερη προσοχή
Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις στις οποίες η συμπεριφορά μπορεί να απαιτεί ήπια παρέμβαση:
- Γίνεται εμμονική: Αν ο σκύλος σας το κάνει επί ώρες, παραμελώντας άλλες δραστηριότητες, όπως το φαγητό, το παιχνίδι ή τις βόλτες.
- Συνδέεται με εμφανές άγχος: Αν το πιπίλισμα συνοδεύεται από κλαψούρισμα, νευρικό περπάτημα, σάλια, κρύψιμο ή καταστροφική συμπεριφορά σε στιγμές στρες, μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα σοβαρότερου προβλήματος άγχους που χρειάζεται αντιμετώπιση.
- Προκαλεί ζημιά: Αν ο σκύλος σας είναι τόσο έντονος, ώστε να φθείρει τα δόντια του, να τραυματίζει τα ούλα του ή να καταστρέφει εντελώς και να καταπίνει το γέμισμα του παιχνιδιού, τότε υπάρχει ζήτημα ασφάλειας.
- Εμφανίζεται ως νέα συμπεριφορά σε ηλικιωμένο σκύλο: Η ξαφνική εμφάνιση αυτής ή οποιασδήποτε επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς είναι λόγος να επισκεφθείτε τον κτηνίατρο, ώστε να αποκλειστούν υποκείμενα προβλήματα υγείας, όπως οδοντικός πόνος ή γαστρεντερική ενόχληση.
Τι μπορείτε να κάνετε (αν χρειάζεται)
- Προσφέρετε ένα «παιχνίδι παρηγοριάς»: Επιλέξτε ένα συγκεκριμένο, ανθεκτικό και μαλακό παιχνίδι γι’ αυτόν τον σκοπό. Έτσι, η συμπεριφορά θα περιοριστεί σε ένα κατάλληλο αντικείμενο.
- Ενισχύστε τον εμπλουτισμό του περιβάλλοντος: Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας ασκείται αρκετά και έχει πνευματικές προκλήσεις. Ένας κουρασμένος και δραστήριος σκύλος είναι λιγότερο πιθανό να αποκτήσει συνήθειες που οφείλονται στη βαρεμάρα.
- Συμβουλευτείτε ειδικούς: Αν η συμπεριφορά οφείλεται στο άγχος, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Μπορεί να αποκλείσει ιατρικές αιτίες και να σας παραπέμψει σε πιστοποιημένο ειδικό συμπεριφοράς σκύλων για να σας προτείνει στρατηγικές εκπαίδευσης.
Συχνές ερωτήσεις
Γιατί ο σκύλος μου θηλάζει το παιχνίδι του;
Ο «θηλασμός» ενός παιχνιδιού είναι ένας άλλος όρος για την απαλή συμπεριφορά του πιπιλίσματος. Οι συνηθέστεροι λόγοι είναι η παρηγοριά (αυτοκαθησυχασμός) και η συνήθεια που έχει διατηρηθεί από την κουταβική ηλικία. Για ορισμένους σκύλους, ιδίως όσους απογαλακτίστηκαν λίγο νωρίς, είναι εξίσου ασφαλές και καθησυχαστικό με τον θηλασμό από τη μητέρα τους.
Γιατί ο σκύλος μου ζυμώνει το παιχνίδι με τις πατούσες του ενώ το πιπιλάει;
Το ζύμωμα με τις πατούσες είναι μια ακόμη συμπεριφορά θηλασμού που έχει διατηρηθεί από την κουταβική ηλικία. Τα κουτάβια ζυμώνουν για να διεγείρουν τη ροή του γάλακτος. Όταν ο ενήλικος σκύλος σας κάνει και τα δύο ταυτόχρονα, είναι ένδειξη ότι έχει χαλαρώσει βαθιά και απολαμβάνει απόλυτα αυτό το καθησυχαστικό τελετουργικό.
Να πάρω το παιχνίδι αν το πιπιλάει;
Γενικά, όχι. Αν του αφαιρέσετε μια πηγή παρηγοριάς, μπορεί να αγχωθεί. Πρέπει να του το πάρετε μόνο αν το παιχνίδι δεν είναι πλέον ασφαλές και χρειάζεται αντικατάσταση. Προσφέρετέ του πάντα μια κατάλληλη εναλλακτική.
Τι σημαίνει «cobbing» για έναν σκύλο;
Το «cobbing» είναι μια χαριτωμένη, τρυφερή συμπεριφορά κατά την οποία ο σκύλος σας τσιμπά απαλά εσάς (ή ένα παιχνίδι) με τα μπροστινά του δόντια, συχνά με γρήγορες, μικρές κινήσεις. Είναι σαν ένα απαλό τσίμπημα ή ένα «δαγκωματάκι αγάπης» και αποτελεί ένδειξη παιχνιδιάρικης τρυφερότητας, όχι επιθετικότητας.
Ο σκύλος μου το κάνει μόνο με ένα συγκεκριμένο παιχνίδι. Γιατί;
Το συγκεκριμένο παιχνίδι πιθανότατα έχει την ιδανική υφή, μυρωδιά ή απαλότητα και του προσφέρει τη μέγιστη δυνατή παρηγοριά. Έχει γίνει το δικό του «αντικείμενο ασφαλείας».
Συνοψίζοντας
Τις περισσότερες φορές, όταν ένας σκύλος πιπιλάει ένα παιχνίδι, αναζητά παρηγοριά και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Είναι μια φυσική, καθησυχαστική συνήθεια που πολλοί σκύλοι διατηρούν από την κουταβική ηλικία.
Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι απλό: αν ο σκύλος σας είναι υγιής και χαρούμενος, και δεν τραυματίζεται ούτε καταστρέφει πράγματα, αφήστε τον να συνεχίσει. Αυτή η ήσυχη συνήθεια συχνά σημαίνει ότι νιώθει ασφαλής και χαλαρός στο σπίτι σας. Την επόμενη φορά που θα τον δείτε να το κάνει, πάρτε το ως κομπλιμέντο.
