¿Tu perro tiene un peluche favorito que chupa suavemente como si lo estuviera amamantando? No eres el único. Muchos dueños de mascotas observan este hábito tan común como curioso en sus amigos peludos.
Aunque a nosotros nos parezca un poco extraño, este comportamiento suele ser completamente natural para los perros. Veamos las razones sencillas y, a menudo, reconfortantes que lo explican.
Razones comunes por las que tu perro chupa su juguete
Autorregulación
Para muchos perros, chupar un juguete blandito es la mejor forma de relajarse. Es algo parecido a cuando una persona se muerde las uñas o se enrolla el pelo con los dedos.
Este comportamiento provoca la liberación de endorfinas, las sustancias químicas naturales del cuerpo que nos hacen sentir bien. Es un mecanismo de afrontamiento innato. Suele aparecer en momentos tranquilos, como por la noche antes de dormir, o durante situaciones de estrés leve, como una tormenta. La textura suave y familiar del juguete le da seguridad y consuelo, y ayuda a tu perro a relajarse.
Hábito de cachorro
Esta es una de las explicaciones más sencillas: el comportamiento viene directamente de la etapa de cachorro. Al mamar, los cachorros amasan con las patas y succionan para estimular el flujo de leche. Esa experiencia se asocia con el calor, la seguridad, la sensación de estar saciados y la cercanía de su madre.
Es más probable que los perros separados de su madre demasiado pronto (por lo general, antes de las siete u ocho semanas de edad) mantengan este comportamiento al llegar a adultos. Para ellos, el juguete se convierte en una «manta de seguridad» que recrea aquel consuelo de sus primeros días.
Sin embargo, incluso los perros destetados a la edad adecuada pueden conservar este reflejo reconfortante. Es un comportamiento profundamente arraigado que simplemente les aporta tranquilidad.
Una cuestión de raza
Aunque cualquier perro puede chupar objetos, algunas razas parecen tener una mayor tendencia natural a hacerlo. Entre las razas comunes en las que los dueños suelen observar esta conducta están:
- Labradores retriever
- Golden retriever
- Bulldogs ingleses
- Staffordshire bull terrier
- Teckels
En estas razas, mordisquear y llevar objetos blandos suele ser un instinto marcado. Chupar un juguete puede ser una extensión de ese impulso suave de cobro o una forma de reconfortarse. Es parte de su manera de ser.
Aburrimiento
A veces, la causa tiene menos que ver con el instinto y más con la vida cotidiana.
Un perro que no puede canalizar su energía mental o física necesita una salida. Si no hace suficiente ejercicio, no juega lo bastante o no recibe estimulación mental (por ejemplo, con adiestramiento o juguetes de rompecabezas), puede recurrir a comportamientos repetitivos para entretenerse.
En este caso, puede que no chupe el juguete con la misma relajación. También podría morderlo con más fuerza o sacarle el relleno. Es una señal de que sus necesidades no están del todo cubiertas. Aunque esta conducta le sirva para liberar energía, su origen es la falta de estímulos y no la pura satisfacción.
Una señal de felicidad
Cambia la preocupación por una buena noticia: a menudo, este comportamiento es una señal positiva. Cuando tu perro está completamente feliz, puede expresarlo con este hábito reconfortante. Es una señal de que se siente totalmente seguro y a gusto en su entorno.
Fíjate en estas señales corporales que confirman que chupa el juguete porque está contento:
- El cuerpo relajado y suelto, o una postura tranquila como la de una esfinge
- Ojos suaves, medio cerrados o parpadeando
- Movimientos suaves de la cola
- Suspiros evidentes o pequeños gemidos de placer
En esos momentos, tu perro simplemente disfruta de un instante de perfecta relajación, y el juguete es su objeto reconfortante favorito.
¿Debería impedírselo?
Esta es la pregunta clave para cualquier dueño preocupado. La mayoría de las veces, la respuesta es un sencillo no.
Cuándo dejar que lo haga
Si el comportamiento es ocasional, ocurre en momentos tranquilos y no causa daños al perro ni a los juguetes, es un mecanismo saludable para afrontar el estrés. Interrumpirlo puede causarle ansiedad y confusión, y privarlo de la fuente de consuelo que ha elegido.
Cuándo prestar más atención
Hay algunas situaciones en las que el comportamiento podría requerir una intervención cuidadosa:
- Se vuelve obsesivo: si tu perro lo hace durante horas, dejando de lado otras actividades como comer, jugar o salir a pasear.
- Está relacionado con una ansiedad evidente: si además de chupar el juguete, gime, pasea de un lado a otro, babea, se esconde o destroza cosas en momentos de estrés, podría ser síntoma de un problema de ansiedad más grave que conviene tratar.
- Causa daños: si lo hace con tanta intensidad que desgasta sus dientes, se daña las encías o destruye e ingiere el relleno del juguete, se convierte en un problema de seguridad.
- Es un comportamiento nuevo en un perro mayor: la aparición repentina de este o de cualquier otro comportamiento repetitivo debería llevarte a consultar al veterinario para descartar problemas médicos, como dolor dental o molestias gastrointestinales.
Qué puedes hacer (si es necesario)
- Ofrécele un «juguete reconfortante»:Reserva un juguete blando, resistente y específico para este propósito. Así limitarás el comportamiento a un objeto adecuado.
- Aumenta los estímulos: asegúrate de que tu perro haga suficiente ejercicio físico y tenga retos mentales. Es menos probable que un perro cansado y estimulado desarrolle hábitos por aburrimiento.
- Consulta a un profesional: si el comportamiento se debe a la ansiedad, consulta al veterinario. Podrá descartar causas médicas y quizá derivarte a un especialista certificado en comportamiento canino para que te aconseje sobre el adiestramiento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro mama de su juguete?
«Mamar» de un juguete es otra forma de llamar a la conducta de succión suave. Las razones más comunes son que le resulta reconfortante (se autorregula) y que es un hábito que conserva de cuando era cachorro. Para algunos perros, sobre todo los destetados algo pronto, es tan seguro y reconfortante como mamar de su madre.
¿Por qué mi perro amasa el juguete mientras lo chupa?
Amasar con las patas es otro comportamiento que persiste de la lactancia. Los cachorros amasan para estimular el flujo de leche. Cuando tu perro adulto hace ambas cosas a la vez, es una señal clara de que está muy relajado y disfrutando plenamente de este ritual reconfortante.
¿Debería quitarle el juguete si lo está chupando?
Por lo general, no. Quitarle algo que le reconforta puede causarle estrés. Solo deberías retirárselo si el juguete deja de ser seguro y hay que reemplazarlo. Ofrécele siempre una alternativa adecuada.
¿Qué significa que un perro mordisquee suavemente?
El cobbing es un comportamiento afectuoso y simpático en el que el perro mordisquea suavemente con los dientes delanteros, ya sea a una persona o a un juguete, a menudo con movimientos rápidos. Es como un suave pellizco o un «mordisquito cariñoso» canino y demuestra afecto juguetón, no agresividad.
Mi perro solo hace esto con un juguete en concreto. ¿Por qué?
Es probable que ese juguete tenga la textura, el olor o la suavidad perfectos para reconfortarlo. Se ha convertido en su «objeto de seguridad».
En resumen
La mayoría de las veces, que un perro chupe un juguete es señal de que se siente a gusto, no un problema. Es un hábito natural y reconfortante que muchos perros conservan de cachorros.
Lo que tienes que hacer es sencillo: si tu perro está sano y feliz, y no se hace daño ni destroza cosas, déjalo tranquilo. Este hábito silencioso suele significar que se siente seguro y relajado en casa. Así que, la próxima vez que lo veas, tómalo como un cumplido.
