Varför slickar hundar på leksaker? Det är mer än en egenhet

Ibland kanske du ser att din hund inte tuggar på eller skakar leksakerna, utan slickar på dem. Du kanske undrar: ”Varför gör den så? Är den bara konstig?” Sanningen är att den här vanliga vanan ger en inblick i din hunds sinne.

Att förstå det här enkla beteendet kan hjälpa oss att knyta starkare band till våra fyrbenta vänner. Låt oss utforska de främsta anledningarna till slickandet.

Anledning 1: Instinkter

Först måste vi komma ihåg att hundar upplever världen på ett annat sätt än vi. För dem handlar slickande inte bara om smak – det är ett viktigt sätt att samla information.

Upptäcka världen

Tänk på hundens mun som ett av dess viktigaste verktyg för att utforska. Medan vi förlitar oss mycket på synen och händerna använder hundar nosen och munnen för att förstå vad något är.

Tungan har smaklökar, men den fångar också upp små doftmolekyler. När din hund slickar på en leksak ”läser” den leksakens historia. Den kan känna smaken och lukten av var leksaken har varit, vem som har hanterat den och vad den är gjord av. Det är som om den läser morgonnyheterna med tungan.

Att lugna sig själv

Har du någon gång snurrat på håret eller trummat med foten medan du funderade? Den rytmiska, upprepade rörelsen när hundar slickar kan ha en mycket lugnande effekt. Det är ett självtröstande beteende. Rörelsen frigör må bra-kemikalier i hjärnan, så kallade endorfiner, som hjälper dem att slappna av.

Det här är särskilt vanligt hos hundar som skilts från sina mammor lite för tidigt. För dem kan slickande på en mjuk leksak vara som när ett barn suger på tummen – en tröstande vana från valptiden som ger en känsla av trygghet och ro.

Att göra den till sin

Hundar har doftkörtlar i kinderna, och även saliven bär på deras doft. När de slickar på ett föremål sätter de i princip sin personliga prägel på det. Genom att täcka leksaken med sin egen doft markerar hunden den som bekant och trygg. Det är ett sätt att säga: ”Den här är min och hör hemma i min familj.” Den här milda formen av att göra anspråk på något är en naturlig instinkt som hänger samman med resursförsvar.

Anledning 2: Känslor

Utöver instinkter är slickande nära kopplat till hur hunden känner sig. Det kan vara ett tecken på tillgivenhet, ett sätt att hantera känslor eller helt enkelt något roligt.

Att visa kärlek

Hundar slickar sina mammors och flockmedlemmars ansikten för att visa respekt och tillgivenhet. Det här beteendet, som kallas social pälsvård, stärker banden. När din hund försiktigt slickar på sin leksak kanske den behandlar den som en familjemedlem. Om leksaken är en favorit att mysa med är slickandet ett tecken på stark anknytning. Den kanske till och med ”pysslar om” leksaken som den skulle göra med en annan hund den tycker om.

Det är ett ofarligt och hjärtevärmande sätt att visa kärlek till ett föremål som håller den sällskap.

Att hantera oro

Ibland handlar slickandet om mer än kärlek eller trygghet – det kan vara ett tecken på stress. Upprepade beteenden kan vara hundens sätt att hantera starka känslor som oro, tristess eller ensamhet. Om en hund lämnas ensam långa stunder utan mycket att göra kanske den börjar slicka på en leksak som sin huvudsakliga sysselsättning.

Det här är en varningssignal att hålla utkik efter. Om slickandet verkar intensivt och tvångsmässigt kan det vara ett tvångsbeteende.

Anledning 3: Hälsoproblem

Slickande är oftast normalt, men ibland kan det tyda på ett hälsoproblem. Överdrivet slickande på vad som helst – leksaker, golv eller de egna tassarna – kan vara tecken på ett underliggande problem. Det kan till exempel handla om:

• Illamående eller magbesvär: Hundar slickar ibland på ovanliga ytor när de mår illa.
• Tandvärk: En öm tand eller inflammerat tandkött kan göra att hunden slickar för att lindra besvären.
• Allergier eller hudirritation:Allmänt obehag kan ibland leda till att hunden slickar sig mer.
• Smärta: Slickande kan vara en reaktion på smärta någon annanstans i kroppen.

Om din hund plötsligt börjar slicka frenetiskt och oavbrutet på en leksak (eller något annat) är ett veterinärbesök ett bra första steg för att utesluta medicinska orsaker.

Anledning 4 och 5: Andra enkla förklaringar

Själva leksaken

Ibland smakar en hundleksak helt enkelt gott. Många leksaker har intressanta smaker från materialet de är gjorda av, som gummi eller vissa plaster. Andra kan ha kvar lukten av godispasta som du har stoppat in, eller bara den välbekanta smaken av dina händer.

Din hund kanske bara är en finsmakare som verkligen, verkligen gillar leksakens utformning.

För valpar

För små valpar är det ett stort behov att slicka och tugga på leksaker. De tappar sina mjölktänder och får permanenta tänder mellan tre och sex månaders ålder, och processen är obehaglig. Att slicka på en sval leksak med struktur kan lindra ömma, kliande tandkött. Det är ett hälsosamt och nödvändigt beteende som hjälper dem genom ett tufft utvecklingsskede.

Vad ska vi göra när hunden slickar på leksaker?

Du ser alltså att din hund slickar på sin leksak. Vad är rätt sak att göra?

Det är okej om …

Beteendet förekommer då och då och hunden verkar lugn. Om den slickar på leksaken några minuter när den varvar ner inför en tupplur, och i övrigt är glad, frisk och lekfull, finns det troligen ingen anledning till oro. Låt den ha sin tröstande ritual.

Agera om …

Slickandet blir konstant, stör hundens vardag eller skadar något. Tecken på att du bör ingripa är bland annat:

• Att strunta i promenader, måltider eller digför att slicka på leksaken.
• Att slita ner leksaken(eller sin egen tunga) så mycket att det blir farligt.
• Att bli oroligom leksaken tas ifrån den.
• Att börja slicka tvångsmässigt på andra föremåleller sig själv.

Bra tips

Om du känner att du behöver hantera beteendet varsamt kan du prova de här positiva åtgärderna:

1. Besök veterinären: Det här är alltid första steget om du är orolig. En undersökning kan utesluta smärta eller sjukdom.
2. Variera leksakerna: Låt inte samma leksak ligga framme dygnet runt. Ha några favoritleksaker och varva dem så att det förblir nytt och spännande. Lägg undan leksaken som hunden har slickat på ett tag och erbjud i stället en ny tuggleksak eller en aktiveringsleksak med mat.
3. Öka aktiveringen:Tvångsmässigt slickande beror ofta på tristess. Se till att hunden får tillräckligt med fysisk motion (promenader, löprundor) och mental stimulans. Träningspass, noslekar på promenader och aktiveringsleksaker med matkan trötta ut hjärnan på ett bra sätt.
4. Håll rent:Tvätta plyschleksakerregelbundet. Saliv kan bryta ner material och bidra till bakterietillväxt, vilket kan göra hunden dålig i magen om den får i sig det.
5. Led varsamt bort uppmärksamheten:Om hunden börjar slicka länge kan du lugnt avbryta genom att ropa dess namn. När den tittar upp ber du den utföra ett enkelt kommando, som ”sitt”, och belönar den sedan med en godbit. Då riktas energin om till en positiv kontakt med dig.

Vanliga frågor

Är det bra för hundar att slicka på leksaker?

Det är oftast normalt och helt okej att hundar slickar på leksaker. De slickar för att utforska, koppla av och trösta sig själva, ungefär som ett barn med sin snuttefilt. Det kan hjälpa dem att känna sig lugna och nöjda. Se bara till att leksakerna är säkra, hela och rena. Om hunden slickar oavbrutet, verkar stressad eller struntar i allt annat för att fortsätta slicka är det en god idé att prata med veterinären.

Varför behandlar min hund sin leksak som en bebis?

Många hundar behandlar en leksak som en bebis eftersom det får dem att känna sig trygga och tröstade. De kanske bär den försiktigt, slickar på den och sover med den. Det kan vara en naturlig ”modersinstinkt”, särskilt hos tikar, eller helt enkelt en stark anknytning till ett favoritföremål. Så länge hunden inte blir upprörd eller aggressiv när någon närmar sig leksaken är det oftast harmlöst och ganska gulligt.

Vad är 3-3-3-regeln för hundars oro?

3-3-3-regeln är ett enkelt sätt att förstå hur lång tid det kan ta för en hund att komma till ro och känna sig trygg, särskilt efter en stor förändring som en adoption eller flytt.

Under de första 3 dagarnakan hunden känna sig rädd, förvirrad eller överväldigad. Efter ungefär 3 veckorbörjar den lära sig rutinerna och visar mer av sin verkliga personlighet. Efter omkring 3 månaderkänner sig många hundar verkligen hemma, mer avslappnade och närmare sin familj. Ofta minskar oron när de känner sig tryggare.

Vilka tecken visar att en hund är olycklig?

En olycklig hund kan verka trött och tyst eller ointresserad av lek, promenader och leksaker som den brukade tycka om. Den kanske äter mindre, gömmer sig, undviker människor eller sover mer än vanligt. Vissa olyckliga hundar slickar eller tuggar mycket på sig själva, går av och an, gnäller, skäller mer eller förstör saker när de lämnas ensamma. Du kanske också märker att öronen ligger bakåt, svansen är instoppad, kroppen hålls lågt eller att hunden gäspar och slickar sig om munnen ofta, trots att den varken är trött eller hungrig.

Avslutning

Nästa gång du ser din hund slicka på sin leksak ser du mer än en egenhet. Du kanske ser en detektiv som samlar information, en vän som visar tillgivenhet eller en varelse som helt enkelt söker tröst. Beteendet är ett perfekt exempel på hundars komplexa och fantastiska inre liv.

När vi uppmärksammar hur och hur mycket hunden slickar blir vi bättre på att ta hand om den. Vi lär oss när vi ska ge tröst, när vi ska introducera en ny aktivitet och när vi ska söka hjälp. Framför allt får vi en söt, långsam inblick i vår bästa väns sinne.