Warum vergraben Katzen ihren Kot? (Und warum manchmal nicht?)

Wahrscheinlich haben Sie schon einmal beobachtet, wie Ihre Katze nach dem Toilettengang im Katzenklo scharrt, und sich gefragt, warum. Katzen vergraben ihren Kot vor allem aus Instinkt: Sie verbergen ihren Geruch, um Raubtieren zu entgehen und sozialen Regeln zu folgen, die sie von ihren wilden Vorfahren übernommen haben.

Manchmal ändert sich dieses Verhalten aufgrund von gesundheitlichen Problemen, Stress oder Problemen mit dem Katzenklo. Im Folgenden erklären wir die wichtigsten Gründe dafür, dass Katzen ihren Kot vergraben oder nicht, und nennen einfache Maßnahmen, mit denen Sie das Verhalten fördern können.

Warum Katzen ihren Kot vergraben: die wichtigsten Gründe

Der Grund dafür liegt zwar im Überlebensinstinkt, doch bei heutigen Katzen zeigt sich das Verhalten aus einigen miteinander verbundenen Gründen:

Überlebensinstinkt

Das ist nach wie vor der wichtigste Antrieb. Auch wenn Ihre Wohnungskatze heutzutage keiner konkreten Gefahr durch Raubtiere oder andere Katzen ausgesetzt ist, ist der Instinkt, ihre Anwesenheit vor Raubtieren zu verbergen und keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, nach wie vor stark ausgeprägt. Indem Katzen ihren Kot vergraben, verwischen sie im Grunde ihre Spuren. Das gibt ihnen ein Gefühl der Sicherheit.

Ein hygienisches Zuhause

Katzen mögen eine saubere Umgebung. Kot offen liegen zu lassen, widerspricht ihrem Sauberkeitsinstinkt. Indem sie ihren Kot vergraben, versuchen Katzen, Gerüche unter Kontrolle zu halten und ihre Umgebung angenehmer und hygienischer zu gestalten. Deshalb meiden Katzen oft schmutzige Katzenklos: Ist das Katzenklo bereits verschmutzt, fehlt ihnen der Anreiz, ihren Kot zu vergraben.

Soziale Signale

In der komplexen Welt der Kommunikation von Katzen ist Geruch eine vielschichtige Sprache. Ob eine Katze ihren Kot vergräbt oder nicht, ist ein wichtiges soziales Signal. In einem Haushalt mit mehreren Katzen sendet eine Katze, die ihren Kot sorgfältig vergräbt, oft eine unterwürfige Botschaft: „Ich bin keine Bedrohung.“ Dominante Katzen oder solche, die sich in ihrem Revier sicher fühlen, lassen ihren Kot dagegen möglicherweise offen liegen, um ihr Territorium zu markieren. Das kommt häufiger bei unkastrierten Katern vor, kann aber bei jeder selbstbewussten Katze auftreten.

Stressabbau

Das Ritual selbst kann beruhigend wirken. Das Scharren und Zudecken kann wie ein Kratzbaum dabei helfen, Stress abzubauen. Indem Katzen die Streu umverteilen, üben sie auf subtile Weise Kontrolle über ihr Revier aus – das kann ihnen emotional guttun.

Sind Katzen die einzigen Tiere, die ihren Kot vergraben?

Katzen sind zwar die bekanntesten Kotvergräber, aber keineswegs die einzigen Tiere, die das tun. In freier Wildbahn ist dieses Verhalten bei verschiedenen Arten zu beobachten, auch wenn die Beweggründe unterschiedlich sind.

• Kaninchen und Nagetiere: Manche kleinen Säugetiere, die in der Nahrungskette weit unten stehen, vergraben ihre Ausscheidungen, um keine Raubtiere anzulocken.
• Menschenaffen: Untersuchungen zeigen, dass Schimpansen und andere Primaten Ausscheidungen möglicherweise wegtragen oder zudecken. Dabei geht es häufig darum, ihre Schlaf- und Fressplätze sauber zu halten.
• Gürteltiere und Murmeltiere: Diese grabenden Tiere mischen ihre Ausscheidungen oft unter die Erde oder sammeln sie in bestimmten „Latrinenkammern“ in ihren Tunneln, damit ihre Wohnbereiche sauber bleiben.

Vergraben Hunde ihren Kot? Kurz gesagt: nein. Hunde sind Rudeltiere und stammen von Wölfen ab. Im Rudel ist das Markieren des Reviers entscheidend für die Kommunikation und die Festlegung der Rangordnung. Wölfe verbergen ihre Anwesenheit nicht, sondern machen aktiv auf sich aufmerksam, um andere Rudel fernzuhalten. Katzen hingegen sind – mit Ausnahme von Löwen – größtenteils einzelgängerische Jäger. Im Laufe der Evolution entwickelten sie einen ausgeprägten Sinn für Tarnung. Daher stammt der Instinkt, den Kot zu vergraben, den wir heute bei Katzen beobachten.

Ist es gut oder schlecht, wenn Katzen ihren Kot vergraben?

Die Antwort ist nicht eindeutig. Es kommt auf die Umstände an.

Im Allgemeinen vergraben Katzen ihren Kot als normalen, gesunden Ausdruck ihres Instinkts. Das ist insofern „gut“, als es darauf hindeutet, dass sich die Katze sicher fühlt und mit ihrem Katzenklo zufrieden ist.

Problematisch kann es jedoch werden, wenn das Verhalten übertrieben oder zwanghaft wirkt. Eine Katze, die minutenlang obsessiv an den Wänden scharrt, zeigt möglicherweise Stress und nicht bloß ihren Sinn für Sauberkeit.

Auffälliger ist, dass es nur dann „schlecht“ ist, wenn das Nichtvergraben eine plötzliche Veränderung darstellt. Eine Katze, die plötzlich aufhört, ihren Kot zu vergraben, sendet oft ein deutliches Signal. Diese Veränderung kann auf gesundheitliche Probleme hindeuten, etwa auf Arthritis, die Schmerzen an den Pfoten verursacht, oder auf neuen Stress in der Umgebung. Jede deutliche Verhaltensänderung sollte ernst genommen werden und erfordert möglicherweise die Hilfe eines Tierarztes oder einer zertifizierten Katzenverhaltensberatung.

Warum manche Katzen ihren Kot nicht vergraben

Wenn der Instinkt so stark ist, warum lassen manche Katzen ihre Hinterlassenschaften dann offen liegen? Hier sind die häufigsten Gründe:

• Persönlichkeit und Dominanz: Eine selbstbewusste, dominante Katze sieht möglicherweise keinen Grund, ihren Kot zu verbergen. Sie kann damit ihr Revier markieren und ihren Besitzanspruch deutlich machen.
• Unzufriedenheit mit dem Katzenklo: Vielleicht ist das Katzenklo selbst das Problem. Ist es zu klein oder zu schmutzig oder hat es eine Abdeckung, die der Katze nicht gefällt, beschränkt sie sich womöglich auf das Nötigste: Sie benutzt es, scharrt aber nicht.
• Gesundheitliche Probleme: Schmerzen spielen oft eine große Rolle. Arthritis, Verletzungen oder Verdauungsbeschwerden können das Hinhocken und Scharren unangenehm machen. Eine ältere Katze hört möglicherweise aufgrund solcher Beschwerden auf, ihren Kot zu vergraben.
• Fehlende Lernerfahrungen: Kätzchen, die zu früh von ihrer Mutter getrennt werden, lernen möglicherweise nicht von ihr, wie man das Katzenklo richtig benutzt.
• Soziales Gefüge: In Haushalten mit mehreren Katzen können Spannungen das Verhalten verändern. Wird eine Katze am Katzenklo von einer anderen überrascht, verlässt sie es möglicherweise hastig. Auch das Verteidigen von Ressourcen kann dazu führen, dass Katzen ihren Kot häufig als Reviermarkierung offen liegen lassen, wenn sie sich unsicher fühlen.

So bringen Sie Ihre Katze dazu, ihren Kot zu vergraben

Wenn es problematisch ist, dass Ihre Katze ihren Kot nicht zudeckt, können Sie Folgendes versuchen, um sie zu unterstützen und ihren Instinkt zu fördern:

1. Gesundheitliche Ursachen ausschließen: Lassen Sie gesundheitliche Probleme immer zuerst von einem Tierarzt abklären, besonders wenn sich das Verhalten plötzlich ändert.

2. Das Katzenklo optimal einrichten:

• Sauberkeit: Reinigen Sie das Katzenklo regelmäßig. Entfernen Sie täglich die Klumpen und wechseln Sie die Streu regelmäßig.
• Anzahl und Größe: Sorgen Sie für genügend Katzenklos. Als Faustregel gilt: ein Katzenklo pro Katze plus ein zusätzliches. Achten Sie darauf, dass jedes Klo groß und offen ist.
• Streu: Die meisten Katzen bevorzugen feine, unparfümierte Klumpstreu. Probieren Sie verschiedene Sorten aus, um herauszufinden, welche Ihre Katze mag.
• Standort: Stellen Sie die Katzenklos an ruhigen, wenig frequentierten und gut erreichbaren Orten auf, damit Ihre Katze bei der Benutzung weniger Stress hat.

3. Stress in der Umgebung reduzieren: Verwenden Sie Pheromon-Diffusoren, schaffen Sie ausreichend erhöhte Plätze und Verstecke. In Haushalten mit mehreren Katzen sollten wichtige Ressourcen wie Futter, Wasser und Katzenklos getrennt bereitstehen, um Konkurrenz zu vermeiden.

4. Behutsam vormachen: Wenn Ihre Katze ihr Geschäft erledigt hat, können Sie mit einer Schaufel den Kot vor ihren Augen leise zudecken. Das kann manchmal ihren eigenen Instinkt wecken, die Arbeit zu Ende zu bringen.

5. Niemals bestrafen: Negative Reaktionen lösen nur Angst aus und können dazu führen, dass Ihre Katze das Katzenklo ganz meidet und außerhalb des Klos ihr Geschäft verrichtet.

Häufige Fragen

Was ist bei Katzen ein Warnsignal?

Eine plötzliche Veränderung des gewohnten Verhaltens. Achten Sie darauf, ob Ihre Katze das Katzenklo nicht mehr benutzt, sich ständig versteckt, plötzlich aggressiv wird, übermäßig miaut oder sich schlecht putzt. Dahinter stecken oft Schmerzen, Krankheit oder starker Stress.

Vergraben Wildkatzen ihren Kot?

Kleinere Wildkatzen, die Raubtieren ausgesetzt sind, vergraben ihren Kot normalerweise, um ihn zu verbergen. Große Spitzenprädatoren wie Löwen tun das nicht. Unsere Hauskatzen haben den Instinkt kleinerer Wildkatzen geerbt.

Warum kratzt meine Katze an der Wand, statt ihren Kot zu vergraben?

Oft ist das ein fehlgeleiteter Vergrabungsinstinkt oder ein Zeichen dafür, dass die Katze mit der Streu unzufrieden ist. Vielleicht versucht sie, den Geruch großflächiger zu „zudecken“, oder sie ist mit den Bedingungen rund um das Katzenklo unzufrieden.

Reicht ein Katzenklo für zwei Katzen?

Nein. Enge Platzverhältnisse und Revierstress durch ein gemeinsam genutztes Katzenklo sind häufige Ursachen für Probleme. Stellen Sie jeder Katze ein eigenes Katzenklo und zusätzlich ein weiteres als Reserve bereit. So fördern Sie ein harmonisches Zusammenleben und gute Gewohnheiten.

Wie weit können Katzen ihr Katzenklo riechen?

Sehr weit. Draußen können sie es vermutlich noch aus mehreren Häuserblocks Entfernung wahrnehmen. In Innenräumen finden sie es von jedem Zimmer aus.