Waarom likt mijn hond aan speeltjes? Het is niet zomaar een eigenaardigheid

Soms zie je dat je hond niet op speeltjes kauwt of ermee schudt, maar eraan likt. Misschien vraag je je af: ‘Waarom doet hij dat? Is hij gewoon een beetje vreemd?’ De waarheid is dat deze veelvoorkomende gewoonte een kijkje geeft in het hoofd van je hond.

Als je dit eenvoudige gedrag begrijpt, kun je een diepere band opbouwen met je trouwe viervoeter. Laten we de belangrijkste redenen voor dat likken eens bekijken.

Reden 1: instincten

Om te beginnen moeten we onthouden dat honden de wereld anders ervaren dan wij. Voor hen draait likken niet alleen om smaak: het is een belangrijk middel om informatie te verzamelen.

De wereld ontdekken

Zie de bek van een hond als een van zijn belangrijkste hulpmiddelen om dingen te verkennen. Terwijl wij vooral op onze ogen en handen vertrouwen, gebruiken honden hun neus en bek om te begrijpen wat iets is.

Hun tong heeft smaakpapillen, maar vangt ook kleine geurmoleculen op. Als je hond aan een speeltje likt, ‘leest’ hij het verhaal ervan. Hij kan proeven en ruiken waar het speeltje is geweest, wie het heeft vastgehouden en waar het van gemaakt is. Het is alsof hij met zijn tong het ochtendnieuws leest.

Zichzelf kalmeren

Heb je weleens aan je haar gedraaid of met je voet getikt terwijl je nadacht? De ritmische, herhalende beweging van likken kan honden erg kalmeren. Het is gedrag waarmee ze zichzelf tot rust brengen. Door het likken komen er fijne stofjes vrij in hun hersenen, endorfines genoemd, die helpen ontspannen.

Dit komt vooral voor bij honden die iets te vroeg bij hun moeder zijn weggehaald. Voor hen kan likken aan een zacht speeltje voelen als duimzuigen voor een kind: een troostende gewoonte uit de puppytijd die een gevoel van veiligheid en rust geeft.

Het zich eigen maken

Honden hebben geurklieren in hun wangen en hun speeksel. Als ze ergens aan likken, zetten ze er als het ware hun persoonlijke handtekening op. Door het speeltje met zijn eigen geur te bedekken, markeert je hond het als vertrouwd en veilig. Zo zegt hij: ‘Dit is van mij en hoort bij mijn gezin.’ Deze milde vorm van ‘opeisen’ is een natuurlijk instinct dat samenhangt met het bewaken van bronnen.

Reden 2: emoties

Naast instinct is likken sterk verbonden met hoe een hond zich voelt. Het kan een teken van genegenheid zijn, een manier om met gevoelens om te gaan of gewoon iets leuks.

Liefde tonen

Honden likken de gezichten van hun moeder en roedelgenoten als teken van respect en genegenheid. Dit gedrag, sociale verzorging genoemd, versterkt de onderlinge band. Als je hond zijn speeltje zachtjes likt, behandelt hij het misschien als een gezinslid. Is het speeltje zijn favoriete knuffelmaatje, dan laat dit likken zien dat hij er sterk aan gehecht is. Misschien ‘verzorgt’ hij het zelfs zoals een andere hond om wie hij geeft.

Het is een onschuldige en hartverwarmende uiting van liefde voor een voorwerp dat hem gezelschap houdt.

Omgaan met spanning

Soms is likken meer dan alleen liefde of troost: het kan een teken van stress zijn. Herhalend gedrag kan voor een hond een manier zijn om met heftige gevoelens zoals angst, verveling of eenzaamheid om te gaan. Als een hond lange tijd alleen wordt gelaten en weinig te doen heeft, kan het likken aan een speeltje zijn voornaamste bezigheid worden.

Dit is een waarschuwingssignaal. Als het likken intens en dwangmatig lijkt, kan het om compulsief gedrag gaan.

Reden 3: gezondheidsproblemen

Hoewel likken meestal normaal is, kan het soms op een gezondheidsprobleem wijzen. Overmatig likken aan van alles — speeltjes, vloeren of de eigen poten — kan een teken zijn van een onderliggend probleem. Mogelijke oorzaken zijn:

• Misselijkheid of maagklachten: Honden likken soms aan vreemde oppervlakken als ze zich niet lekker voelen.
• Gebitsproblemen: Een pijnlijke tand of ontstoken tandvlees kan ervoor zorgen dat ze likken om de plek te verzachten.
• Allergieën of huidirritatie: Algemeen ongemak kan soms leiden tot meer likgedrag.
• Pijn: Likken kan een reactie zijn op pijn ergens anders in het lichaam.

Als je hond plotseling als een bezetene aan een speeltje (of iets anders) begint te likken en niet meer stopt, is een bezoek aan de dierenarts een goede eerste stap om medische oorzaken uit te sluiten.

Redenen 4 en 5: andere eenvoudige verklaringen

Het speeltje zelf

Soms smaakt een hondenspeeltje gewoon lekker. Veel speeltjes hebben een interessante smaak door het materiaal waarvan ze zijn gemaakt, zoals rubber of bepaalde soorten plastic. Andere ruiken misschien nog naar de snackpasta die je erin hebt gedaan, of zelfs gewoon naar je handen.

Misschien is je hond gewoon een fijnproever die het ontwerp van zijn speeltje héél erg lekker vindt.

Voor puppy’s

Voor jonge puppy’s is likken aan en kauwen op speeltjes een grote behoefte. Tussen de drie en zes maanden verliezen ze hun melktanden en krijgen ze hun volwassen gebit. Dat proces is vervelend. Likken aan een koel speeltje met structuur kan hun pijnlijke, jeukende tandvlees verzachten. Het is gezond en noodzakelijk gedrag dat ze door een lastige ontwikkelingsfase heen helpt.

Wat kun je doen als je hond aan speeltjes likt?

Je ziet dus dat je hond aan zijn speeltje likt. Wat kun je het beste doen?

Het is geen probleem als…

Het gedrag af en toe voorkomt en je hond ontspannen is. Lik je hond een paar minuten aan zijn speeltje terwijl hij tot rust komt voor een dutje, en is hij verder vrolijk, gezond en speels, dan is er waarschijnlijk geen reden tot bezorgdheid. Laat hem gerust genieten van zijn troostende ritueel.

Grijp in als…

Het likken constant wordt, zijn dagelijks leven verstoort of schade veroorzaakt. Let op deze signalen:

• Wandelingen, maaltijden of jou negerenom aan het speeltje te likken.
• Het speeltje (of zijn eigen tong) gevaarlijk ver afslijten.
• Angstig wordenals het speeltje wordt afgepakt.
• Dwangmatig aan andere voorwerpenof zichzelf gaan likken.

Handige tips

Als je het gedrag op een vriendelijke manier wilt begrenzen, kun je deze positieve stappen proberen:

1. Ga naar de dierenarts: Dit is altijd de eerste stap als je je zorgen maakt. Met een controle kan pijn of ziekte worden uitgesloten.
2. Wissel speeltjes af: Laat niet dag en nacht hetzelfde speeltje liggen. Zorg voor een paar favoriete speeltjes en wissel ze af, zodat het interessant blijft. Leg het ‘afgelikte’ speeltje een tijdje weg en geef in plaats daarvan een nieuw kauwspeeltje of een voerpuzzel.
3. Zorg voor meer uitdaging: Dwangmatig likken komt vaak voort uit verveling. Zorg dat je hond voldoende beweging krijgt (wandelen, rennen) en mentaal wordt uitgedaagd. Training, snuffelspelletjes tijdens wandelingen en voerpuzzels vermoeien zijn hersenen op een positieve manier.
4. Houd het schoon: Was pluchen speeltjes regelmatig. Speeksel kan materialen aantasten en bacteriën laten groeien. Als je hond die binnenkrijgt, kan dat zijn maag van streek maken.
5. Leid hem rustig af: Als hij lang begint te likken, onderbreek hem dan rustig door zijn naam te noemen. Kijkt hij op, vraag hem dan een eenvoudig commando uit te voeren, zoals ‘zit’, en beloon hem met een snoepje. Zo stuur je zijn aandacht naar een positieve interactie met jou.

Veelgestelde vragen

Is het goed voor honden om aan speeltjes te likken?

Aan speeltjes likken is meestal normaal en prima voor honden. Ze likken om dingen te ontdekken, te ontspannen en zichzelf te troosten, net als een kind met een vertrouwd dekentje. Het kan ze helpen zich rustig en tevreden te voelen. Zorg er wel voor dat de speeltjes veilig, heel en schoon zijn. Lik je hond onafgebroken, lijkt hij gestrest of negeert hij alles om te blijven likken, overleg dan met je dierenarts.

Waarom behandelt mijn hond haar speeltje als een baby?

Veel honden behandelen een speeltje als een baby omdat het ze een veilig en geborgen gevoel geeft. Ze dragen het voorzichtig rond, likken eraan en slapen ermee. Dit kan een natuurlijk ‘moederinstinct’ zijn, vooral bij teefjes, of gewoon een sterke gehechtheid aan een favoriet voorwerp. Zolang je hond niet van streek of agressief wordt als iemand in de buurt van het speeltje komt, is dit meestal onschuldig en heel schattig.

Wat is de 3-3-3-regel voor angst bij honden?

De 3-3-3-regel helpt begrijpen hoelang het kan duren voordat een hond gewend raakt en zich veilig voelt, vooral na een grote verandering zoals adoptie of een verhuizing.

In de eerste 3 dagen kan de hond bang, verward of overweldigd zijn. Na ongeveer 3 weken begint hij de routine te leren kennen en meer van zijn echte persoonlijkheid te laten zien. Na ongeveer 3 maanden voelen veel honden zich echt thuis, zijn ze meer ontspannen en sterker verbonden met hun gezin. Hun angst neemt vaak af naarmate ze zich veiliger voelen.

Waaraan merk je dat een hond ongelukkig is?

Een ongelukkige hond kan moe of stil lijken, of geen interesse hebben in spelen, wandelen of speeltjes waar hij vroeger van genoot. Misschien eet hij minder, verstopt hij zich, mijdt hij mensen of slaapt hij meer dan normaal. Sommige ongelukkige honden likken of kauwen veel aan zichzelf, ijsberen, janken, blaffen meer of maken spullen kapot als ze alleen worden gelaten. Je kunt ook zien dat hun oren naar achteren staan, hun staart tussen hun poten zit of hun lichaam laag bij de grond blijft. Ook gapen en hun lippen likken kan erop wijzen, als ze niet moe of hongerig zijn.

Tot slot

De volgende keer dat je je hond aan zijn speeltje ziet likken, zie je meer dan een eigenaardige gewoonte. Misschien zie je een detective die informatie verzamelt, een vriend die genegenheid toont of een dier dat gewoon troost zoekt. Dit gedrag laat prachtig zien hoe complex en bijzonder het innerlijke leven van onze honden is.

Door te letten op hoe en hoeveel ze likken, worden we betere verzorgers. We leren wanneer we troost moeten bieden, wanneer we een nieuwe activiteit kunnen introduceren en wanneer we hulp moeten zoeken. En bovenal krijgen we een lieve, vertraagde blik in het hoofd van onze beste vriend.