¿Por qué no para de estornudar mi perro? 7 causas comunes y soluciones

Un estornudo ocasional de un perro suele ser adorable y completamente normal. Sin embargo, cuando ese estornudo ocasional se convierte en un ataque continuo, es natural preocuparse.

Los perros exploran el mundo «con la nariz por delante». Por eso, sus fosas nasales son increíblemente sensibles al entorno. Veamos las 7 causas más comunes de los estornudos de tu perro. También te ayudaremos a saber exactamente cuándo es hora de llamar al veterinario.

1. El «estornudo de juego»: una señal de alegría

¿Sabías que los perros usan los estornudos para comunicarse entre sí?

• Un mensaje amistoso: Cuando los perros forcejean o juegan bruscamente, a menudo sueltan estornudos cortos y suaves. Si tu perro estornuda mientras juega, así te dice: «Oye, solo estamos jugando, no estoy siendo agresivo».
• Pura emoción: También podrías oír estos pequeños estornudos cuando vuelves del trabajo. Tu perro simplemente está encantado de verte.
• 💡 Qué puedes hacer: Es un comportamiento alegre y completamente inofensivo. No necesita atención veterinaria. ¡Disfruta del rato de juego!

2. Irritantes ambientales en el hogar

Como la nariz del perro está constantemente cerca del suelo y suele olfatear el aire, es fácil que inhale polvo y sustancias químicas.

• Causas comunes: Los perfumes fuertes, los ambientadores y los productos de limpieza agresivos son causas frecuentes de estornudos. Incluso las velas aromáticas o el incienso pueden ser irritantes potentes y molestar el sensible hocico del perro, provocándole una irritación intensa.
• 💡 Qué puedes hacer: Si tu perro no para de estornudar cada vez que limpias o usas perfume en aerosol, la causa es evidente. Usa productos de limpieza sin fragancia y seguros para mascotas. Asegúrate siempre de que la casa esté bien ventilada.

3. Alergias estacionales

Al igual que las personas, los perros pueden sufrir molestas alergias estacionales según la época del año. Pueden reaccionar mal al polen de los árboles, el polen de las malezas, los ácaros del polvo o las esporas de moho.

• En qué se diferencian las alergias de los perros: Cuando las personas tenemos alergia, solemos tener goteo nasal y estornudos. Los perros con alergias suelen sufrir picazón intensa en la piel y lamerse las patas. Sin embargo, también pueden tener ojos llorosos, estornudos leves y tos. Ten en cuenta que algunas razas de perros (como las de cara chata) pueden ser más propensas a estornudar.
• 💡 Qué puedes hacer: Aunque los problemas de piel son más habituales, si notas que estornuda sobre todo en primavera u otoño, las alergias podrían ser la causa. Tu veterinario puede ayudarte con un plan para controlar las alergias.

4. Cuerpos extraños: un peligro oculto (¡máxima alerta!)

A los perros les encanta olfatear con entusiasmo la hierba y la tierra. Por desgracia, pueden inhalar fácilmente un cuerpo extraño y alojarlo en las fosas nasales. Esta es una de las causas comunes más frecuentes de los estornudos persistentes y el malestar repentino en perros.

• El peligro de las espiguillas: Las espiguillas son semillas de plantas con púas que se encuentran en las hierbas altas. Si el perro las inhala, las púas impiden que salgan. Una vez alojadas en la nariz, avanzan cada vez más, causando mucho dolor y daños en los tejidos. También pueden quedar atrapadas briznas de hierba o piedrecitas.

• 🚨 Cuándo actuar: Si tu perro empieza de repente a estornudar sin control, se manotea la cara frenéticamente o se frota la nariz con fuerza contra el suelo después de un paseo, debes llevarlo de inmediato al veterinario, posiblemente a un servicio de urgencias veterinarias, para que le extraigan el objeto de forma segura.

5. Enfermedades subyacentes e infecciones

A veces, los estornudos persistentes en perros indican un problema de salud más profundo que requiere tratamiento profesional.

• Infecciones: Las infecciones bacterianas y víricas son causas frecuentes. Una infección de las vías respiratorias altas (como la tos de las perreras) o una infección respiratoria por hongos pueden provocar episodios prolongados de estornudos. Los signos principales son los estornudos excesivos acompañados de secreción nasal espesa, amarilla o verde.
• Enfermedad dental grave: Las raíces de los dientes superiores de un perro están justo debajo de las fosas nasales. Si se pudre un diente superior, el deterioro bacteriano puede atravesar el hueso y llegar a la nariz. Esto causa goteo nasal por un solo lado, muy mal aliento y estornudos.
• Tumores nasales: En casos poco frecuentes, en perros mayores, los estornudos muy persistentes acompañados de sangrado continuo por la nariz o los ojos podrían indicar un tumor nasal. Si observas estos signos graves, llama al veterinario de inmediato.

6. Molestos ácaros nasales

Los ácaros nasales (Pneumonyssoides caninum) son parásitos microscópicos que se instalan en la nariz y los senos paranasales del perro.

• Síntomas: Los perros los contraen al tener contacto nariz con nariz con perros infectados. Estos diminutos parásitos se desplazan por las fosas nasales y causan una picazón intensa. Esto provoca estornudos repetidos, sacudidas de cabeza y, a veces, hemorragias nasales.
• 💡 Qué puedes hacer: El veterinario puede recetar fácilmente medicamentos antiparasitarios específicos para eliminar la infestación de ácaros.

7. El aterrador «estornudo inverso»

¿Alguna vez tu perro ha hecho un ruido repentino y fuerte, como un graznido o un resoplido, que parece indicar que se está ahogando?

• ¿Qué es? Ese ruido alarmante suele ser simplemente un estornudo inverso. En lugar de expulsar el aire, el perro lo inspira por la nariz de forma rápida y enérgica.
• Desencadenantes: Suele ocurrir cuando se irrita la parte posterior de la garganta o el paladar blando. Comer demasiado rápido, tirar con fuerza de la correa u olfatear un olor fuerte puede desencadenarlo.
• 💡 Qué puedes hacer: Aunque suene muy alarmante, casi siempre es inofensivo y pasa en cuestión de segundos. Puedes ayudar acariciando suavemente la garganta de tu perro. Esto lo anima a tragar y alivia la irritación.

📋 Guía de consulta rápida (cuándo acudir al veterinario)

El contexto es fundamental para evaluar los estornudos de tu perro. Usa esta tabla para saber cuándo debes preocuparte.

Preguntas frecuentes

P: ¿Mi perro puede contagiarse de un resfriado mío?

R: No, los perros no pueden contraer el virus del resfriado común humano. Sin embargo, sí contraen infecciones víricas propias de los perros. Una infección de las vías respiratorias altas, como la gripe canina, puede provocar estornudos, tos y goteo nasal. Si tu perro presenta síntomas parecidos a los de un resfriado, consulta al veterinario.

P: ¿Por qué estornuda mi perro cuando está tumbado boca arriba?

R: Es muy común y completamente normal. Cuando tu perro se pone boca arriba, la gravedad hace que los fluidos normales de las fosas nasales se acumulen en la parte posterior de la garganta. Esto le hace cosquillas y desencadena un reflejo natural de estornudo.

P: ¿Puedo darle a mi perro medicamentos para la alergia de uso humano, como Benadryl, para los estornudos?

R: Nunca le des medicamentos de uso humano a tu perro sin consultar primero con el veterinario. Aunque a veces los veterinarios recomiendan dosis específicas de antihistamínicos, es fundamental consultar al veterinario para tratar los estornudos. Una dosis incorrecta puede ser muy tóxica para tu mascota.

P: ¿Cómo le saca el veterinario una espiguilla de la nariz a un perro?

R: Como el interior de la nariz de un perro es muy sensible, normalmente el veterinario tendrá que sedarlo. Cuando el perro esté dormido, el veterinario usará un endoscopio especial con cámara para localizar la semilla. Después, la extraerá con cuidado con unas pinzas largas para no causar más daños.

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