Appoggi a terra un giocattolo nuovo di zecca che squittisce, il tuo cane lo annusa tutto eccitato, lo porta in un angolo del divano e subito comincia a grattare i cuscini per «seppellirlo». Ti suona familiare?
Questa buffa abitudine è una delle più comuni che i proprietari notano nei loro cani e, a dire il vero, ha molto più senso di quanto si possa pensare. In questo articolo approfondiremo i principali motivi per cui il tuo cane seppellisce i suoi tesori e quando dovresti davvero preoccuparti di questo comportamento.
Ha origini antiche: è un istinto di sopravvivenza
Molto prima che i cani avessero ciotole di ceramica e cucce in memory foam, i loro antenati selvatici dovevano faticare per procurarsi ogni pasto. Cani selvatici e lupi cacciavano, rovistavano e, soprattutto, nascondevano ciò che non riuscivano a mangiare subito. Seppellire cibo o oggetti preziosi era, in pratica, la versione naturale del frigorifero. Così le risorse restavano al sicuro dagli altri animali in cerca di cibo e si garantivano un «pasto successivo» quando la caccia scarseggiava.
Questo comportamento istintivo e profondamente radicato non è scomparso quando i cani sono stati addomesticati. Anche se il tuo cucciolo non ha mai dovuto preoccuparsi di dove avrebbe trovato la cena, il suo cervello canino è ancora programmato per accumulare e nascondere ciò che considera prezioso. Quindi, quando il tuo cane seppellisce i suoi giocattoli, non si comporta in modo strano: sta semplicemente dimostrando di essere un ottimo cercatore di cibo preistorico.
«È mio!» — ecco la difesa delle risorse
Un altro motivo importante per cui i cani seppelliscono o nascondono i giocattoli è la difesa delle risorse. In parole semplici, il tuo cane considera i suoi giocattoli suoi e nasconderli è un modo per tenerli al sicuro, che si tratti degli altri animali di casa, dei cani in visita o persino di te. È il suo modo di dire: «Questo me lo tengo, grazie tante».
È un comportamento particolarmente comune nelle case con più animali, dove la competizione per giocattoli e bocconcini può essere molto concreta agli occhi del cane. Se hai portato da poco a casa un nuovo animale e hai notato che il tuo cane ha iniziato a nascondere più giocattoli del solito, probabilmente la causa è la difesa delle risorse. È un istinto naturale, ma vale la pena tenerlo d’occhio se sfocia in eccessiva possessività o crea tensioni tra i tuoi animali.
La noia può fare molto
A volte un cane seppellisce i giocattoli semplicemente perché ha troppa energia e non sa come impiegarla. I cani, soprattutto quelli di razze molto energiche, hanno bisogno di stimoli sia mentali sia fisici per stare bene. Quando non sono abbastanza stimolati, si inventano da soli come divertirsi. Scavare e seppellire dà loro qualcosa di concreto su cui concentrarsi e permette di scaricare le energie in eccesso.
Pensala così: se il tuo cane è circondato da una montagna di giocattoli e non ha attività strutturate, seppellirne uno diventa un piccolo passatempo inventato da lui. È il suo hobby. L’esercizio fisico regolare, le sessioni di gioco interattivo e l’introduzione di giochi rompicapo o giochi rompicapo con premi possono aiutare molto a indirizzare questo comportamento verso attività più costruttive.
Potrebbe essere ansia?
Non sempre seppellire le cose è un gioco innocuo. In alcuni cani, nascondere giocattoli e altri oggetti può essere un segnale di ansia o stress. Un cane che si sente più in controllo dell’ambiente può reagire mettendo da parte alcuni oggetti: questo gli dà un senso di sicurezza in situazioni in cui altrimenti si sentirebbe incerto.
Tra i segnali a cui prestare attenzione, oltre al comportamento di seppellire gli oggetti, ci sono ansimare eccessivo, irrequietezza, masticazione distruttiva o cambiamenti di comportamento durante i pasti o quando esci di casa. Se il tuo cane sembra nascondere le cose per nervosismo anziché per gioco, vale la pena capire cosa potrebbe scatenare queste emozioni.
Il tuo cane è un vero scavatore nato?
Alcune razze sono semplicemente più inclini di altre a seppellire gli oggetti e scavare. Terrier, Bassotti, Beagle e Basset Hound sono stati originariamente selezionati per la caccia e per scavare nelle tane: scavare è praticamente nel loro DNA. Per questi cani, il bisogno di seppellire le cose non è solo un istinto generico: è un istinto specifico della razza. Se hai uno di questi instancabili scavatori, spesso è più realistico gestire il comportamento anziché cercare di eliminarlo del tutto.
Che cos’è il «seppellimento aereo»?
Eccone una curiosa: hai mai visto il tuo cane «scavare» e «seppellire» freneticamente qualcosa sul pavimento duro o sul divano, anche se non c’è un briciolo di terra? Questo comportamento è comunemente chiamato seppellimento aereo ed è proprio quello che sembra: il cane mette in atto tutti i gesti del seppellimento, ma senza avere del terreno a disposizione.
È del tutto normale e anche piuttosto adorabile. Significa semplicemente che l’istinto del tuo cane è così forte da attivarsi anche quando le condizioni non sono proprio quelle ideali. Il suo cervello gli dice «seppelliscilo» e lui obbedisce, cuscini del divano compresi.
Quando dovresti davvero preoccuparti?
Nella maggior parte dei casi, seppellire i giocattoli è del tutto innocuo. Ci sono però alcune situazioni in cui è consigliabile consultare il veterinario o un educatore cinofilo professionista. Se il comportamento di nascondere gli oggetti compare all’improvviso e non è da lui, se è accompagnato da sintomi di ansia, aggressività o altri problemi comportamentali, oppure se il cane seppellisce il cibo e si rifiuta di mangiare, potrebbe esserci un problema medico o psicologico sottostante che merita di essere approfondito.
Un comportamentalista qualificato o un educatore cinofilo professionista può aiutarti a capire se il comportamento dipende dall’istinto, dalla noia o da qualcosa che richiede un intervento più mirato.
Come gestire l’abitudine del cane di seppellire gli oggetti
La buona notizia? Nella maggior parte dei casi non devi «correggere» questo comportamento, ma solo gestirlo. Ecco alcuni approcci efficaci:
- Aumenta gli stimoli mentali con giochi rompicapo o giochi che distribuiscono bocconcini, per offrire al tuo cane uno sfogo sano per i suoi istinti.
- Fagli fare esercizio regolarmente per ridurre l’energia in eccesso che altrimenti potrebbe alimentare l’abitudine di nascondere ossessivamente gli oggetti.
- Limita la quantità di giocattoli a disposizione: averne troppi può incoraggiare il cane a seppellirne ancora di più. Alternare i giocattoli mantiene viva la novità e riduce la voglia di accumularli.
- Usa il rinforzo positivo per reindirizzare il cane quando lo sorprendi mentre sta seppellendo qualcosa. Premialo quando ti riporta i giocattoli o interagisce con te.
- Stabilisci dei limiti per gli scavi in giardino. Se hai un cane di una razza che deve assolutamente scavare, individua un’area apposita.
Domande frequenti
Perché il mio cane seppellisce i giocattoli ma poi non li dissotterra mai?
Seppellire è un comportamento istintivo, ma non sempre il cane lo porta fino in fondo. La soddisfazione deriva dal nascondere l’oggetto, non necessariamente dal recuperarlo in un secondo momento.
Dovrei impedire al mio cane di seppellire le cose?
Non necessariamente. È un comportamento naturale. Se sta diventando distruttivo, per esempio se scava in giardino, reindirizzalo, ma non c’è bisogno di eliminarlo del tutto.
Seppellire i giocattoli significa che il mio cane ne ha troppi?
È possibile. Avere molti giocattoli può incoraggiare il cane ad accumularli. Prova ad alternarli per mantenere viva la novità e ridurre la voglia di metterli da parte.
